Vladimir Poetin is een van die hardman-wêreldleiers van die 21ste eeu. Hy het sedert 2000 aan die uitvoerende mag in Rusland vasgehou en verskeie, afwisselende termyne as President en Eerste Minister van die Europese nasie uitgevoer.
Ondanks sy moeilike reputasie het Poetin daarin geslaag om sterk bande met 'n aantal bekendes in die Westelike Halfrond te handhaaf. Die akteur Steven Seagal het hom eenkeer 'een van die grootste lewende wêreldleiers' genoem, sowel as 'n 'vriend' wat hy 'as 'n broer sou wou beskou'. Mickey Rourke, Fred Durst en natuurlik oudpresident Donald Trump is almal Hollywood-grootkoppe wat 'n noue verbintenis met die Russiese staatshoof het.
Die Britse bekende sjef Gordon Ramsay is nie heeltemal in dieselfde hakie van Poetin se binnekring nie, maar hy het een keer die geleentheid gekry om 'n ma altyd vir die president voor te berei. En volgens die dikwels pompous, 16 Michelin-ster-sjef, was Poetin mal oor die kos wat hy vir hom gemaak het.
Genooi om middagete voor te berei
Poetin is pas amptelik tot president verkies toe hy die destydse Britse premier Tony Blair by sy kantoor in Downingstraat 10 in Londen besoek het. Dit was terug in April 2000, sowat twee jaar nadat Ramsay sy bekende Restaurant Gordon Ramsay in Chelsea geopen het. Die sjef is na die regeringskantoor genooi om middagete vir die hoogwaardigheidsbekleërs voor te berei, en hy het twee van sy beskermers saamgeneem - Mark Sargent en Angela Hartnett.
Op die spyskaart vir Poetin en vriende daardie dag was tamatie consommé met goue kaviaar van albino-steurgarnale, mosaïek van hoender- en hamknokkel, geroosterde sny seebaars op fyngemaakte nuwe aartappels met wit aspersies in 'n rooiwynsous, en stroop tert. Die waarde van Ramsay se kontrak met die regering is nie bekend gemaak nie, maar daar is berig dat hy die hele bedrag aan liefdadigheid geskenk het.
Die restaurateur het amper twee dekades later oor sy ervaring met Poetin gepraat, in 'n verskyning op The Late Show met Stephen Colbert in Julie 2018. "Ek wil nie in die politiek ingaan nie, maar daar is een internasionale kliënt wat jy gehad het. waarvan ek belangstel om van te hoor,” het Colbert aan Ramsay gesê, terwyl hy 'n foto ophou van die sjef wat Poetin se hand skud, terwyl Tony Blair toekyk. "Jy het vir Vladimir Poetin gekook. Hoe is die druk daarop?"
Gesprek het 'n donker draai geneem
Die gesprek het vinnig 'n donker wending geneem, aangesien Colbert - op 'n ligte noot - suggesties van vergiftiging geopper het. "As ek daai een gemor het, sou ek in die moeilikheid wees, nè?" Ramsay in antwoord op sy vorige vraag gesê het. Die gasheer het toe opgevolg met die kwinkslag, "Hy kan jou dalk iets sleg voer!" Die Skots-gebore sjef het dit net afgelag, asook die gehoor op die program.
President Poetin het berug met die Britse regering uitgesak ná die dood van Alexander Litvinenko, 'n voormalige KGB-agent wat baie sterk teen sy regering was. Litvinenko het na die VK oorgeloop en vir MI6 begin werk, maar hy is in November 2006 aan vergiftiging dood.
Shef Ramsay wou egter nie te veel oor die politieke sameswerings stilstaan nie, in plaas daarvan om voort te gaan om te onthul dat hy eintlik Tony Blair raakgeloop het op dieselfde dag as wat hy op The Late Show gegaan het. "Jy weet ek het vanoggend van die Verenigde Koninkryk ingevlieg, en ek het om 10:30 aangekom," het hy verduidelik. "En agter my, was Tony Blair. So, hoe snaaks praat ons van kook, letterlik, vir albei daardie ongelooflike mans."
Druk om alles reg te kry
Ramsay het toe verder verduidelik hoeveel druk hy voel om te verseker dat hy alles net reg kry."'n Wonderlike middagete," het hy gesê. "En daardie soort middagete dink jy, 'k, moenie die seebaars oorgaarmaak nie, moenie die seebaars oorgaarmaak nie! Maak seker die geurmiddels is op die punt. Nogal senutergend, maar terselfdertyd instrumenteel …"
Dit was op hierdie stadium dat hy onthul het wat Poetin se reaksie op die ete was. "Hy was mal oor die kos, terloops. Want hy is 'n taai koekie," het hy voortgegaan, waarop Colbert gedruk het: "O, ek hoor hy is 'n lekker ou. Super nice ou!"
Onverbasend genoeg is Poetin nie die enigste hooggeplaaste vir wie Ramsay gekook het nie. In die 1990's het hy nog 'n seebaarsgereg aan prinses Diana bedien terwyl hy by die La Tante Claire (later herdoop na Aubergine) gewerk het. Hy het dit eenkeer 'die beste ma altyd wat hy ooit gemaak het' genoem in 'n gesprek met mede-beroemde sjef, Gino D'Acampo.
Ramsay het ook vir die Koningin gekook, en het Michelle Obama een keer in 'n episode van MasterChef Junior aangebied. Dit is egter sy kort geselligheid met Poetin wat altyd die tonge sal laat waai.
