Lank voordat die rolverdeling van Jersey Shore wild aan die ooskus gegaan het en die Real Housewives voortdurend in elke hoek en hoek in Amerika gekibbel het, het 'n eenvoudiger realiteitsprogram die wêreld met storm geneem. Of, ten minste, dit het diegene bekoor wat op HBO ingeteken het voor die sukses van The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession en Euphoria. Harry en Joe Gantz se Taxicab Confessions was dalk van korte duur, maar dit het 'n ongeëwenaarde merk op die TV-bedryf gelaat, veral wat die realiteitsgenre betref. Dit was nie net HBO se eerste poging tot die realiteitsgenre nie, dit was ook een van Amerika se eerste realiteitsprogramme.
Die versteekte kamera-program het die weg gebaan vir die belydenisgebaseerde werklikheids-TV wat ons vandag sien. Trouens, dit het selfs gehelp om 'n realiteitsprogramkategorie by die Emmy's te skep. Toe die program 'n Emmy in 1995 gewen het, het dit in die kategorie "Uitstekende inligtingspesiaal" meegeding. In 'n sekere sin was dit 'n 'inligtingsprogram'. Dit het immers baie onthul oor die donker, kontroversiële en selfs erotiese lewens van New York (en uiteindelik Las Vegas) se taxi-gebruikers … sonder dat hulle dit weet, natuurlik. Destyds het dit gedoen wat geen ander vertoning gedoen het nie. En dit het dit gedoen in net 19 episodes versprei tussen 1995 en 2006. Soos alle goeie televisie, het die oorsprong van Taxicab Confessions uit die werklikheid gekom…
Die skeppers van taxibelydenisse het die idee gekry terwyl hulle eintlik 'n taxi bestuur het
In 'n onderhoud met MEL Magazine oor die ingewikkelde loop van die HBO-reeks, het mede-skepper en uitvoerende vervaardiger Joe Gantz verduidelik dat hy die idee vir Taxicab Confessions gekry het terwyl hy eintlik 'n taxi in Wisconsin bestuur het terwyl hy op universiteit was. Nadat "mense gekyk het" na diegene wat op die agtersitplek sit, het hy besluit om die gesprekke op te neem.
"Die vreemdelinge in die agterkant sou gesprekke met mekaar hê, en dit sou regtig interessant word," het Joe Gantz verduidelik in die fassinerende onderhoud met MEL Magazine. "Ek het dus 'n bandopnemer gekry en dit van die voorste sitplek af opgeneem. Ek het hulle nie vrae gevra nie, maar ek het belanggestel in waaroor mense met mekaar praat, hoe hulle hulself verduidelik en wat hulle gemotiveer het. As twee mense in 'n interessante gesprek was, sou ek nie wou onderbreek deur 'n ander persoon op te tel nie, so ek het uiteindelik minder geld gemaak."
Joe en sy broer het albei in die rolprentbedryf belang gestel en het selfs op 'n stadium 'n vlieënier vervaardig genaamd A Life At Random. Daarin sou die broers vreemdelinge in ewekansige stede regoor Amerika ondervra. Maar met Joe se ontdekking op die voorste sitplek van die taxi, het die twee geweet hulle het iets besonders. Destyds was hul enigste werklike kompetisie The Jerry Springer Show wat die broers geglo het opgevoer is. Of al die gevegte op The Jerry Springer Show opgevoer is of nie, was onbelangrik. Die Gantz-broers het geglo dit was uitbuitend, veral van minderhede en onteiende mense. Net soos Jerry Springer se program, het die Gantz-broers egter geglo Taxicab Confessions was 'n geselsprogram … maar een waar die gaste toegelaat is om beheer te neem en enigiets te sê. Dit was eg en basies ongeredigeer.
As gevolg van die vlieënier wat hulle vervaardig het, is die Gantz-broers deur die vervaardiger Hilary Estey gevra om 'n vergadering by Warner Telepictures te neem.
"[Hilary] het vir ons 'n video gewys wat hulle vir 'n vertoning aangebied het oor 'n waaksame taxibestuurder wat homself na Travis Bickle [van Taxi Driver] gevorm het. Hy het gewapen rondgegaan tydens die L. A.-onluste, plunderaars gekonfronteer en soos opgetree hy het mense gered, en basies 'n gat van homself gemaak," het Harry Gantz gesê."Sy het gevra of ons sou belangstel om so 'n vertoning te doen. En aangesien jy nooit nee sê nie, het ons huis toe gegaan en dit wat hulle vir ons gewys het, opgeknap met A Life at Random. Maar in plaas daarvan om dit oor die taxibestuurder te maak., het ons op die passasiers gefokus en 'n toonhoogte vir Taxicab Confessions aangebied. Hulle het vir ons 'n klein bedrag geld gegee om 'n sissende katrol te doen: vier ritte geskiet op versteekte Hi8-videokameras. Ons het ritte in beide die dag en nag geskiet en gevind dat mense baie is meer gewillig om oop te maak en hul gevoelens snags te laat uitkom. Daar is iets omtrent die duisternis wat mense op 'n dieper vlak na hulself laat kyk. Ons het dit aan al die netwerke bekendgestel, maar HBO is die een wat dit gekoop het."
Hoe HBO taxi-bekentenisse in 'n veel meer volwasse show gemaak het
Terwyl Sheila Nevins, die voormalige voorsitter van HBO Documentary Films, van die toonhoogte vir Taxicab Confessions gehou het, het sy gedink dit is 'n bietjie mak vir die tipe netwerk waarin hulle HBO probeer maak.
"Dit was vir my vervelig om kinderoppassers op te tel, kinders wat van die skool af kom en mense wat werk verlaat," het Sheila verduidelik."Ek het gedink dit het 'n R-gegradeerde potensiaal. En dit het. Die New York City taxi was 'n geliefde, egalitêre voertuig om van punt A na punt B te kom. Soos die Amerikaanse droom op wiele. Daar is vandag niks soos dit nie: Treine het stil motors; vliegtuie het klasse; en arm mense is ook nie regtig welkom nie. En die verskeidenheid! Jy het nie geweet wie daardie taxi gaan haal nie. Stel jou voor hoe opwindend daardie werk sou wees. Ek en jy gaan werk en weet byna almal. Ons gaan na 'n restaurant en weet omtrent wie die kelners en kliënte sal wees. Maar dit was altyd verrassend en opwindend. Dit was die pret daarvan."
"Ek beskou Taxicab as die voorloper van werklikheidstelevisie," het Sheila voortgegaan. "Dit was sy eie ding, anders as enigiets wat nog ooit op TV was. Die enigste program voor wat regte mense vertoon het, was Candid Camera. Taxicab het bewys dat regte mense ongelooflik innemend, aanloklik, seksueel, verregaande, fantasievol en anders kan wees. HBO-programme soos Real Sex en G String Divas, Taxicab het die belangstelling in doku-styl werklikheidsprogramme laat ontstaan."
