Teen hierdie tydstip stem die meeste mense saam dat Michael Gary Scott van The Office een van die grootste televisiekarakters van alle tye is. Deur die loop van sewe seisoene gaan hy van 'n karakter wat jy skaars kan verdra, na een wat jy ten spyte van jouself wortel, na een van die lieflikste en dierbaarste mans in die wêreld. Selfs sy werknemers, wat dag in en dag uit sy mal en dikwels onheilspellende manewales moet hanteer, vier hom en is hartseer wanneer hy vertrek.
Maar wat sommige mense dalk nie weet nie, is dat Michael Scott se karakter ver van die een is waarop hy gegrond is. David Brent, die baas op die oorspronklike, British Office, is dalk 'n selfs groter esel as Michael aan die begin, en bly so deur die hele vertoning, en in die epiloog kry die gehoor 'n gevoel van geregtigheid wanneer hulle vind dat al wat hy is doen is om van nagklub na nagklub te spring as 'n onerkende bekende gas, en om die kantoor te besoek is afgedank. Hy het op die ou end nie verander nie. As daar iets is, het hy meer pateties geword.
Seisoen een Michael Scott was ondraaglik
Gehore het Michael Scott ook in seisoen een gehaat, en niemand, insluitend die showrunner Greg Daniels, het hulle kwalik geneem nie. Hy was absoluut onaangenaam in alle opsigte, en het geen verlossende eienskappe gekry nie. Kies enige van die ses episodes in die American Office se eerste seisoen: Jy sal nie 'n oomblik vind waar jy vir Michael Scott voel in enige van hulle nie. Hy is te aaklig vir die omliggende mense. Hy sal alles doen wat hy kan om aandag te kry, en hy gee nie om wie hy seermaak of hoe aaklig hy uiteindelik in die proses is nie.
Die rede waarom Michael so is in die eerste seisoen, is dat dit presies is hoe David Brent in die Britse weergawe van die program is. Omdat dit so gewild was, het diegene wat in beheer was om die Amerikaanse weergawe aan die gang te kry, probeer om baie van die eerste seisoen so getrou as moontlik aan die oorspronklike te hou. Ongelukkig het dit egter nie gewerk nie, om 'n paar redes.
Die eerste van hierdie redes is dat die jeugdige, dikwels wrede humor wat so goed vir Ricky Gervais (David Brent) gewerk het, net nie heeltemal by Steve Carell gepas het nie. Die skrywer Larry Wilmore het soveel in Andy Greene se gewilde boek The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s gesê:
"Steve het 'n baie soet kwaliteit en daardie harde rand, dink ek, het net nie reg gespeel nie. Hy kan dit doen omdat hy talentvol is, maar ek dink dit het uiteindelik teen hom gewerk."
Die tweede rede was min of meer tyd. Amerikaanse programme is geneig om baie langer as Britse programme te duur, beide in episodes per seisoen en algehele programleeftyd. Volgens 'n onderhoud met die skrywer Alan Sepinwall Greene se boek, het die skrywers dit ná die eerste seisoen besef.
"Jy kon nie honderd episodes saam met David Brent gedoen het nie," het hy verduidelik. "Dit sou ondraaglik wees. Teen die einde van twaalf episodes was dit soort van ondraaglik."
Die derde en laaste rede is dat Amerikaanse sentiment heeltemal anders is as Britse sentiment. Amerikaanse gehore gaan nie meer as twee seisoene van die somber, grimmige komedie sit wat die kern van sy program in die VK was nie – hulle wil hoop sien, hulle wil sien hoe karakters verbeter as mense, om te sien hoe hulle presteer hul doelwitte. Amerikaners is oor die algemeen meer optimisties oor hul status in die lewe, en hulle wil hê hul televisie moet dit weerspieël.
Een klein detail het alles aan Michael Scott verander
Greg Daniels het op die eerste dag van skryf vir seisoen twee ingestap en eenvoudig gesê: "Michael moet hart hê." Daardie een stelling het alles verander. Hulle het sy hare, sy uitrustings, sy maniertjies, alles verander. Alles om hom sagter te maak, minder van 'n harde, edgy ou as wat David Brent was. Maar die belangrikste ding wat hulle verander het, was nie enige lyn of aksie of kostuumkeuse nie: dit was sy motivering.
Soos Alan Sepinwall verduidelik het: "David Brent is gedryf deur 'n begeerte om beroemd te wees. Michael Scott is gedryf deur 'n begeerte om liefgehê te word. En dit is 'n baie groot verskil."
Sodra hierdie besluit geneem is, het die skrywers besluit om een oomblik in elke episode in te sluit waar jy vir Michael wortel; een klein toneeltjie waar jy wel aan sy menswees sien. Jy sien dit wanneer hy amper uitgejou word van die verhoog by die Dundies; wanneer hy in "Office Olimpiese Spele" begin huil; wanneer hy vrolik lekkergoed aan kinders uitdeel op Halloween. Al hierdie oomblikke wys ons dat, in die kern van die Michael Scott wat optree vir aandag, daar 'n persoon is wat enigiets sal doen om liefgehê te word.
Miskien nog belangriker, al is, begin sy werknemers dit ook sien, en begin opreg lief wees vir hom en vir hom omgee. Daardie liefde laat hom as mens voor ons oë groei, en in ruil daarvoor kry hy meer verlossende oomblikke waar hy goed kan wees. En voor jy dit weet, het jy ook op Michael Scott verlief geraak.
Ricky Gervais, die skepper van die oorspronklike Office, het van die begin af geweet dat die stagnasie en hopeloosheid van die werkplek in sy weergawe van die program nie oorkant die dam sou werk nie. Sy oplossing was om Jim en Pam die hart van alles te maak, om gehore te laat aanhou kyk vir hul storie. En dit is waar: dit het gewerk om mense vir die eerste drie seisoene of so te laat kyk. Maar nadat hulle bymekaar gekom het en die spanning bedaar het, het mense bly kyk, en die rede was Michael Scott.
Carell en die skrywers het gedoen wat in seisoen een onmoontlik sou gelyk het: hulle het hom dierbaar gemaak. Hulle het 'n hartseer, eensame man gevat en hom in situasies geplaas wat hom laat groei en 'n beter mens gemaak het, en die gehoor vir hom laat wortel het. Michael Scott het van 'n groot drol gegaan na, volgens Jim Halpert self, en miljoene aanhangers, die wêreld se grootste baas. En dit het op sy beurt ook die betekenis van die vertoning verander.
Michael Scott het die hele kantoor verander
In die finale episode van die Britse kantoor sien ons dat die werknemers van Wernham Hogg wat gelukkig is, so is ten spyte van hul werkplek. Hulle het geen groot oorwinnings behaal nie, hulle het eintlik glad nie veel verander nie, selfs al is sommige van hulle in verskillende posisies. Tim (die ekwivalent van Jim) sê in sy laaste toespraak:
“Die mense met wie jy werk, is mense met wie jy sopas saamgegooi is. Jy ken hulle nie. Jy het geen keuse gehad nie…. Maar waarskynlik al wat jy gemeen het, is dat jy agt uur per dag op dieselfde stukkie mat rondloop.”
Hierdie toespraak is nogal somber oor die kantoorlewe, en welverdiend, in sy geval. Maar Jim se laaste toespraak dien as 'n foelie daarvoor en 'n argument daarteen. Hy mymer, "Al het ek nie elke minuut daarvan liefgehad nie, alles wat ek het, is ek aan hierdie werk verskuldig. Hierdie dom, wonderlike, vervelige, wonderlike werk." Die ander Dunder Mifflin-werknemers deel soortgelyke sentimente, oor hoe hulle nie besef het hoe lief hulle vir hul tyd daar was totdat dit verby was nie, en hoeveel waarde en liefde hulle geput het om al die jare saam te werk.
Alhoewel Michael afwesig was van daardie laaste toesprake, was hy op 'n manier daar: want daardie tema van groei deur lief te hê vir die mense saam met wie jy is, maak nie saak waar jy is nie, alles het by hom begin. Sy karakterverandering het die vertoning toegelaat om die wonderlike, hoopvolle, optimistiese stelling te wees wat dit is. En daardie tema het die hele vertoning gedefinieer.
