Toe gehore ingeskakel het om Netflix se After Life te kyk, met die wete dat dit die breinkind van Ricky Gervais was, het hulle ongetwyfeld weer 'n skreeusnaakse komedie van die bekende komediant uitgebeeld, alhoewel die uitgangspunt van die program rondom 'n ou wat pas sy vrou verloor het. Kom van die ou wat Hollywood vyf keer gespot het tydens sy Golden Globes-toesprake, dit is wat jy sou verwag. Maar wat gehore gekry het, was eerder 'n baie aangrypende drama, iets wat in Gervais skuil onder al die sarkasme.
Tydens sy openingsmonoloog by vanjaar se Golden Globes, het Gervais gesê: "Niemand gee meer om oor flieks nie. Niemand gaan teater toe nie, niemand kyk regtig netwerk-TV nie. Almal kyk Netflix. Hierdie program moet net ek wees wat uitkom en sê: "Welgedaan Netflix. Jy wen alles. Goeie nag". Maar nee, ons moet dit vir drie uur uitsleep. Jy kan die hele eerste seisoen van After Life binge-kyk in plaas daarvan om hierdie program te kyk. Dit is 'n vertoning oor 'n man wat homself wil doodmaak omdat sy vrou aan kanker sterf en dit is steeds meer pret as dit. Spoiler alert, seisoen twee is op pad so op die ou end het hy natuurlik nie homself om die lewe gebring nie. Net soos Jeffrey Epstein. Bly stil. Ek weet hy is jou vriend, maar ek gee nie om nie."
Al is Gervais bekend vir hierdie tipe droë humor, het Gervais 'n sagter plekkie onder al die stomp grappies. Noudat ons wel seisoen twee van After Life het, sien mense steeds net die stomp "noem-dit-soos-ek-sien-dit"-houding, maar Gervais is nie altyd so nie.
Die eerste twee seisoene van After Life het gesien hoe Gervais se karakter, Tony, op die punt staan om homself aan en af dood te maak in sy hartseer oor die verlies van sy vrou Lisa, wat pas aan borskanker gesterf het. Wanneer Tony die krag bymekaarmaak om by die plaaslike koerant te gaan werk, dek hy dom stories, soos hoe 'n middeljarige man oorgeskakel het na 'n dogtertjie genaamd Denise, of hoe een man gedink het 'n gevlekte muur lyk soos Kenneth Branagh. Hierdie tonele saam met Tony wat die soortgelyke "noem-dit-soos-hy-sien-dit"-houding het wat Gervais in die regte lewe het, is wat die program snaaks maak, maar daardie houding is net 'n fasade net soos Gervais se houding is.
Maar vreemd genoeg, die hartverblydende oomblikke in die program dryf dit, nie Gervais se komedie nie. Tony maak vriende met die plaaslike sekswerker, en sy kom oor (alhoewel sonder enige grense) om te sien hoe dit met hom gaan, en vreemd genoeg maak hy vir haar oop. Hy kyk uit vir sy broerskind George (alhoewel onkonvensioneel), en maak ook vriende met die nuwe meisie in die kantoor, en met 'n mede-wewenaar wat saam met hom in die begraafplaas sit. Hy besoek sy pa in die versorgingsoord, al gaan hy deur baie en kry dit selfs reg om van sy pa se verpleegster te begin hou. Maar bowenal huil Tony … baie. Soos meer as wat ons ooit voorgestel het dat Gervais op 'n program wou huil.
In 'n onderhoud met BTTV.com het Gervais se mede-ster Tony Way, wat Lenny speel, saamgestem dat Gervais tog 'n softy is. "Hy is beslis 'n groot sagte hart," het Way gesê. "Ek dink nie eens hy steek dit weg nie. Wanneer hy mense rib en die Golden Globes doen, neem hy mense waar. Dit is goedgeskrewe komedie. Dit is nooit by iemand wat dit nie kan vat nie. Hy rib my altyd, maar hy weet ek is lus daarvoor. Ek sal ook 'n paar grappies teruggee en dit is pret. Ek dink as hy gedink het hy vertel 'n grap met iemand wat dit nie geniet het nie, sou hy verskrik wees. Dit is selde dat mense kry persoonlik aanstoot. Die oortreding is geneig om op 'n afstand te kom."
Gervais self, wat nie net die program geskep het nie, maar dit ook geskryf, vervaardig en geregisseer het, het dit moeilik gevind om die rigting van die program te vind, nadat hy meer komediegedrewe programme soos The Office en Extras gedoen het."Die 'situasie' daarvan is groot," het Gervais aan Daily Mail gesê. "Met The Office was dit 'n groep mense in 'n plek … ek het 10 jaar in 'n kantoor gewerk, ek weet [dit] … en amper die snaakse ding van The Office was dat niks gebeur nie, so dit was redelik maklik … So ek sou sê After Life [is die moeilikste]."
"Die mensdom is 'n plaag," sê Tony in seisoen een. "Ons is 'n walglike, narcistiese, selfsugtige parasiet, en die wêreld sal 'n beter plek wees sonder ons." Die hartseer en ellende wat Tony gedurende die twee seisoene voel, is tasbaar en hartverskeurend, en dit is aangrypend elke keer as ons sien hoe sy harde buitekant in trane kraak.
Ondanks wat mense hom as geskilder het, sê Gervais hy was nog altyd 'n romantikus. Selfs al neem Tony soort van daardie onverskillige houding aan wat Gervais soms in die regte lewe inneem, beteken dit nie dat Tony regtig onverskillig en onverskillig is oor dinge net soos Gervais nie. Hulle is regtig dieselfde persoon as jy daaraan dink, minus die hartseer. Agter daardie daad is iemand wat baie omgee vir dinge.
"Mense wil bloed hê, en dit is regtig moeilik," het Gervais aan Deadline gesê. "Maar ek was nog altyd 'n romantikus, dink ek, en ek sien dit nie as 'n dilemma met moraliteit en logika nie. Ek dink hulle loop hand-aan-hand. Ek dink die logiese ding om te doen is ook die vriendelikste. Ons het oor die wit leuens gepraat, en ek dink daar is dit, maar ek dink ook ek het daardie flakkering gekry toe mense gesien het hoe ek uitgaan met 'n swagger en 'n bier in my hand en 'n go-of-effe terg - die mees bevoorregte mense op die planeet destyds. Hulle het op een of ander manier deurmekaar geraak. Dit is die ander ding met om 'n komediant te wees, is dat mense nie besef dat dit alles 'n bietjie rolspel is nie."
Daar is baie wat After Life ons kan leer, maar die feit is Gervais is die een wat ons leer. Deur te verstaan watter soort ou Tony werklik is, gee dit ons insig in die gedagtes van sy skepper.
