Soos baie weet, was die bekende nege-seisoen NBC-komedie The Office nie 'n oorspronklike idee nie. Dit was eintlik gebaseer op 'n Britse reeks met dieselfde naam wat die eerste keer in 2001 uitgesaai is en vir 14 episodes geloop het. Alhoewel die Britse reeks nie naastenby so lank as die Amerikaanse een geloop het nie, is dit steeds geliefd onder 'n groot aanhangers en is kritiek geprys toe dit die eerste keer uitgesaai is.
Daar was tien verskillende bykomstighede van die program in lande regoor die wêreld, maar as gevolg van sy universele sukses en kultusagtige aanhang, is dit net die Amerikaanse weergawe wat as 'n ware mededinger vir die oorspronklike opgestaan het (hoewel die Duitse weergawe was eintlik ook baie gewild in sy eie land).
Die twee programme was gebaseer op dieselfde idee en karakters en het veelvuldige ooreenkomste gehad, veral in die eerste seisoen van die Amerikaanse program, maar daar is baie duidelike verskille tussen die twee. Daardie verskille wissel van geringe veranderinge in karaktername en agtergronde tot groot veranderinge in tema: Die Britse weergawe van The Office, wat korter is, gaan meer oor hoe somber en hopeloos die lewe van 'n gemiddelde kantoorwerker met gemiddelde probleme kan wees - 'n hopelose liefde driehoek, onaangename baas, irriterende kollegas, vervelige werk, algemene eentonigheid, ens.
Intussen, omdat dit langer geduur het, was die Amerikaanse weergawe in staat om daardie idees te neem en hulle op hul kop te draai: Ons kry om te kyk hoe karakters groei, ontwikkel, verander, en kyk hoe hulle leer om hul lewens lief te hê, elkeen ander, en daardie vervelige, nie-so-eentonige werk nie. Selfs Michael Scott, die Amerikaanse dubbelganger vir die Brit David Brent, word’n hart gegee en word stadigaan een van die lieflikste karakters in die reeks.
Dit is geen geheim dat aanhangers van die Amerikaanse en Britse weergawes nie oor die weg kom nie, want dit lyk asof hulle oor omtrent alles bots, of dit nou die Amerikaners is wat sê die Britse weergawe is te depressief, of die Britte wat die Amerikaanse weergawe sê te veel verander en die oorspronklike punt versag, wat die boodskap van die vertoning effektief verwoes het.
Te midde van al daardie voortdurende onenigheid, moet mens wonder: Wat dink die sterre van die program? Dit geld veral vir Ricky Gervais, wat albei gehelp het om die oorspronklike weergawe van The Office te skep en daarin gespeel het as die onaangename, hardwerkende baas: Wat dink hy van Steve Carell se optrede as Michael Scott?
Ricky Gervais was eintlik medevervaardiger van die Amerikaanse kantoor
Terwyl sommige aanhangers van die oorspronklike program dalk verward en verblind gevoel het deur die verandering in toon wanneer die remake oor die dam uitgesaai is, is dit seker dat Ricky Gervais dit nie gedoen het nie. Hy het eintlik die reeks vervaardig, so hy het baie sê gehad oor wat in die program beland het en wat verander het. En aangesien dit Amerika was, het hy geweet sommige dinge moet verander word.
In die eerste episode van die Office Ladies-podcast, waar aktrises Jenna Fischer (Pam) en Angela Kinsey (Angela) hul tyd op die program bespreek, het Fischer 'n paar dinge onthul wat Gervais tydens middagete tydens hul eerste dag van skietery gesê het:
"Hy het gesê: 'Jy weet, in Engeland kan jy vir 'n lang tyd baie, regtig sleg wees in jou werk en jy word nooit afgedank nie … in Amerika gaan dit mense frustreer. So my een raad is, jy weet, Michael, hy kan 'n boef wees, hy kan simpel wees, hy kan irriterend wees, maar hy moet - ek stel voor - jy moet 'n glimps van hom wys wat eintlik 'n goeie verkoopspersoon is.' En ons doen dit regdeur die program. Jy sien in toekomstige episodes dat hy eintlik goed is met verkope."
Dus Gervais het geweet dat daar aansienlike veranderinge in sommige karakters aangebring sou moes word om die program in Amerika net so goed te laat lees as in die VK. Mede-skepper Stephen Merchant het ook besef dat ander veranderinge sal moet plaasvind as gevolg van die manier waarop Amerikaanse TV-programme geformateer word, dit wil sê langer, en met meer episodes per seisoen.
Aangesien Ricky Gervais by die produksie betrokke was, sal dit nie sin maak dat hy ontevrede is oor hoe die karakter van Michael geskryf en oor die jare verander is nie.
En wat het hy van Carell se optrede gedink?
Daar was 'n kort tydperk in 2011 rondom die finale van Seisoen 7, waarin baie geglo het dat Gervais die Amerikaanse weergawe van die program wat hy geskep het, ontleed, aan die kaak gestel en opgegee het. Dit het gekom ná opmerkings wat hy oor die finaal gemaak het en gesê het dat dit "die haai spring," en selfs daarin, so swak doen.
Gervais het egter kort nadat hierdie opmerkings gemaak is 'n verklaring vrygestel waarin hy gesê het dat dit uit konteks geruk is en meer bedoel is as 'n steek na homself as 'n kritiek op die program:
Jammer, wie het The Office-finale ontleed? Ek het fokken nie, dit is seker. Ek het eenvoudig gesê dit is anders as die oorspronklike wat ek geskep en gemaak het met verskillende ambisies. Wat is fout daarmee?
Die bietjie daaroor om 'die haai te spring' en om soos Chris Martin in Extras te wees, was bedoel om 'n bietjie selfveragtende grappie te wees. Ek het self 'n prettige, maar sinnelose, oorverhitte kamee in die episode onthou ook. Ek het dit vir 'n lag gedoen soos almal, neem ek aan. Ek het beslis nie iemand wat betrokke was meer as myself ontken nie.
"Die Amerikaanse weergawe van The Office het my seker tien keer die geld gemaak as die Britse weergawe. Ek sou dit nie klop nie. Dit is steeds my program. Al wat ek gesê het, was ek doen dit om verskillende redes."
Gervais het wel 'n rolprent op die program gedoen: In seisoen 7, episode 14, "The Seminar," ontmoet sy oorspronklike karakter, David Brent, vir Michael Scott wat uit 'n hysbak kom, en die twee deel 'n heerlike oomblik om te verbind as geestesverwante in komedie: Michael gee David selfs op 'n stadium 'n drukkie.
As daar iets is, weerspieël daardie kamee die twee akteurs se verhouding in die werklike lewe. Gervais het aan die Hollywood Reporter gesê dat toe hy uitvind dat Carell die program ná die sewende seisoen verlaat, hy dit te sê gehad het:
"[Die program is] groter as wat ek ooit gedink het dit sou wees. Dit is meer suksesvol …. Hy is groter as wat ek wed dat hy ooit gedink het hy sou wees, en hy het 'n wonderlike werk gedoen."
Net so het Carell in 'n meer onlangse onderhoud in 2015 oor Gervais gesê:
“Gervais gee my altyd hartseer in die openbaar, maar privaat is hy ongelooflik gaaf.”
Die akteur het ook op rekord gegaan omdat hy gesê het dat baie van die deurdringende aanstootlike persona waarvoor Ricky Gervais bekend is, 'n front is, en in 2012 vir onderhoudvoerders op CNN gesê het dat alhoewel hy hom op die verhoog sal spot, sal hy kyk altyd vooraf en maak seker dat die grappies wat hy gaan vertel in orde is.
"Daar is 'n sagter kant," het hy gesê, "wat mense nie noodwendig sien nie."
Gervais het ook gewys dat sy respek vir Carell veel dieper strek as 'n eenvoudige waardering van sy prestasie. In dieselfde CNN-video het hy gesê:
"Hy is wonderlik. Hy is fantasties. Hy is nie net briljant nie, maar hy is een van die lieflikste mense in Hollywood: Onaangeraak daardeur, familieman, gawe, eerlike, hardwerkende ou, ek bedoel, ek weet nie hoe hy doen dit."
Dus, alles in ag genome, is dit baie veilig om te sê dat hoewel aanhangers van die twee verskillende kantore dalk nie oor die weg kom nie, die sterre baie goed oor die weg kom.
