Terwyl die Wachowskis teen die einde van die vorige eeu akteurs vir The Matrix gekies het, het hulle Will Smith genader om die karakter Neo te speel. Destyds het die akteur hoog gery met 'n paar groot produksies onder sy riem in die paar voorafgaande jare.
Tussen 1995 en 1998 het Smith in Bad Boys, Independence Day en Men in Black gespeel, wat almal groot treffers geword het. In vergelyking was die Wachowskis nog relatief onbekendes in Hollywood.
Hulle het Smith ook genader met die draaiboek wat hy nie mooi verstaan het nie, en die akteur het hulle van die hand gewys. Hy het eerder gekies om in die steampunk-Western-rolprent Wild Wild West te speel, wat 'n volledige kritieke en kommersiële mislukking geblyk het te wees.
Keanu Reeves sou voortgaan om Neo te speel, aangesien die karakter en film gou absolute moderne klassiekers geword het. Smith sou later erken dat hierdie volgorde van gebeure bygedra het tot die grootste spyt van sy andersins uitmuntende loopbaan.
Neo is egter nie die enigste rol wat Will Smith van die hand gewys het nie. En hoewel nie al die flieks wat hy geweier het groot sukses behaal het nie, is daar nog een waaroor hy dalk net soveel spyt is as The Matrix.
Will Smith het ook nee gesê vir 'n rol in Django Unchained
Will Smith is deur Barry Sonnenfeld geregisseer vir Men in Black, hoewel die filmmaker nie die eerste keuse vir die pos was nie. Columbia Pictures en Amblin Entertainment het twee vorige name gehad wat hulle oorweeg het om die projek te bestuur, maar is by albei geleenthede van die hand gewys.
Een van die regisseurs wat nee gesê het vir die projek, was Quentin Tarantino, op die rug van sy eerste twee flieks: Reservoir Dogs en Pulp Fiction. Die talentvolle draaiboekskrywer sou dan voortgaan om 'n aantal ander groot treffers te maak, insluitend Kill Bill 1 & 2 en Inglorious Basterds.
In April 2011 het hy die draaiboek vir sy volgende projek, 'n revisionistiese Western met die titel Django Unchained, klaar geskryf. Vir die titelrol het hy 'n paar akteurs in gedagte gehad, insluitend Michael K. Williams en Will Smith.
Smith het glo ja gesê vir die deel toe dit oorspronklik gevra is, maar toe later van plan verander en dit van die hand gewys. Django Unchained het $425 miljoen by die loket verdien en twee Oscar-toekennings gewen, uit vyf benoemings.
Hoekom het Will Smith geweier om in Django Unchained te verskyn?
Will Smith het lank gepraat oor die episode wat daartoe gelei het dat hy in Januarie 2016 nee gesê het vir Django Unchained. Hy het hom by sy mede-akteurs Mark Ruffalo, Michael Caine, Benicio Del Toro, Joel Edgerton en Samuel L. Jackson aangesluit vir 'n Actors Roundtable vir The Hollywood Reporter.
In die bespreking het Smith gedelf in sy redenasie om nee te sê vir Quentin Tarantino. Hy het verduidelik hoe hy voel dat hulle twee die karakter Django op aansienlik verskillende maniere gesien het.
“Ek het vir Django ja gesê, maar dit was meer oor die kreatiewe rigting van die storie,” het Smith gesê. “Vir my is dit so 'n perfekte storie as wat jy ooit kan wil hê. 'n Ou wat leer hoe om dood te maak om sy vrou wat as 'n slaaf geneem is, terug te kry.”
“Wanneer ek flieks kies, kies ek die boog,” het hy voortgegaan. “Ek het die eerste 35 bladsye gelees en ek het die einde gelees … [Die] idee is perfek. Dit was net dat ek en Quentin nie [oog tot oog] kon sien nie. Ek wou die grootste liefdesverhaal maak wat Afro-Amerikaners nog ooit uit Amerikaanse rolprente gesien het.”
Will Smith het ook nie saamgestem met die geweld in Django Unchained
Will Smith het vermoedelik 'n persoonlike ontmoeting met Quentin Tarantino gehad oor die moontlikheid dat hy Django speel. Op die einde van die dag kon hulle glo nie konsensus bereik nie; die akteur het gesê hy wil 'n storie van liefde vertel, maar al wat hy in die draaiboek kon sien, was eindelose geweld.
“[Ek en Quentin] het ontmoet. Ons het gepraat. Ons het ure en ure en ure daaroor gesit. Ek wou so graag daardie fliek maak, maar met daardie storie het ek gevoel die enigste manier waarop ek daardie fliek kan maak, is dat dit 'n liefdesverhaal moet wees, nie 'n wraakverhaal nie,” het Smith by die THR Roundtable gesê.
“Wanneer ek na [die draaiboek] kyk, is dit soos: ‘Nee, nee, nee. Dit moet vir liefde wees,” het hy bygevoeg. “Geweld bring geweld voort. Vir my kon ek net nie aansluit by geweld as die antwoord nie. Liefde moes die antwoord wees.”
Smith het nie so hartseer oor Django gepraat soos oor The Matrix nie. Die ironie is egter dat hy vanjaar in die nuus was omdat hy in die openbaar geweld op Chris Rock by die Oscars uitgespreek het.
