In 2014 het Elon Musk 'n skool begin. Met die naam Ad Astra, wat in Latyn 'Na die sterre' beteken, is dit in een van SpaceX se fabrieke in Hawthorne, Kalifornië, gehuisves.
Ons kan almal vergewe word as ons dink dit klink soos iets uit 'n wetenskapfiksie-fliek.
Dis wat The Washington Post Ad Astra genoem het. En daar is meriete in hul etiket. Destyds het die skool met twee voltydse onderwysers en slegs nege studente gewerk, van wie vyf Musk se kinders was: die tweeling Griffin en Xavier, gebore in 2004, en die drieling Damien, Saxon en Kai, twee jaar later gebore.
Die Washington Post-artikel het ook Ad Astra genoem "'n Geheime 'laboratoriumskool' vir briljante kinders wat lief is vir vlamwerpers." Ander byskrifte wat in 'n verskeidenheid publikasies op die Ad Astra-skool toegepas word, sluit in "Mysterious", "Innovative" en selfs "Ontwrigtend."
Musk is beroemd skepties oor tradisionele onderwys
Die ruimtemagnaat is by 'n seunskool in Suid-Afrika opgevoed en het al dikwels gepraat oor hoe hy daar geboelie is, iets wat baie bekendes geraak het.
Musk is ook vokaal in sy afkeer van die tradisionele Amerikaanse skoolstelsel. Hy wou seker maak dat sy kinders 'n beter skoolervaring as hy sou hê.
Dit was terwyl sy 5 seuns die Mirman-skool in Los Angeles, 'n privaat K-8-skool vir begaafde kinders, bygewoon het dat die Tesla-stigter besluit het om hulle van die tradisionele skoolstelsel af te trek. Soos hy gesê het, "…die vaardighede om die toekoms te skep word nie op skool geleer nie."
Trouens, Musk se denke was dat 'n groot verandering in onderwys nodig is, een wat studente in staat sal stel om in die toekoms werk te kry, wat nie vandag bestaan nie. Hy het ook 'n behoefte aan onderwys gesien wat ingesluit het om studente te wys hoe om saam met robotte om te gaan en te werk, 'n vaardigheid wat hy sê in die komende dekades nodig sal wees. Want, merk hy op, mense word onderskat, maar om met tegnologie te werk is 'n moet.
Elon Musk se skool het geen kurrikulum gehad nie
In 2014 het die Tesla-medestigter een van sy seun se Mirman-onderwysers, Josh Dahn, genader om 'n onkonvensionele skool te skep wat 'n alternatiewe tipe skoolopleiding sou bied. Musk se enigste opdrag oor die ontwerp van die skool was om "dit wonderlik te maak." Daar was geen beperkings op enige mandaatstruktuur of kurrikulum nie.
Die skool, befonds deur Musk, het geen wiskunde-, musiek- of sportlesse gehad nie. Studente sou eerder volgens The Daily Beast saamwerk aan komplekse projekte. Daar is ook geen vreemdetaallesse aangebied nie, gebaseer op Musk se filosofie dat intydse vertaalsagteware in die toekoms beskikbaar sal wees, wat die behoefte om verskillende tale aan te leer uitgedien maak.
Toegang was eksklusief … en nie lank nie
Toegang tot Ad Astra het 'n aantal probleme ingesluit wat voornemende studente moes voltooi om aansoek te doen. Een hiervan het 'n tipiese Musk-inslag gehad: Aansoekers moes uit 'n lys van 11 fiktiewe planete kies en kies watter drie die beste sou wees en watter drie die swakste opsies vir 'n nuwe menslike kolonie was.
Met geen termpunte nie, opwindende probleme wat in groepe opgelos is, en vakke soos robotika, was die hele konsep gebaseer op die idee om unieke mense te produseer, nie fabriekswerkers nie.
Die geselligheid sou egter nie lank duur nie; in Mei 2022 het Josh Dahn, die skool se medestigter, aangekondig dat Ad Astra verander het. Verwys na die eerste skool as ''n agt jaar lange eksperiment wat 50 studente bedien het'; hy het Astra Nova, wat New Star beteken, as 'n aanlynskool bekendgestel.
Elon Musk se 'nuwe' skoolmodel is slegs aanlyn…
Die ou skool was heeltemal gratis vir studente, met Musk wat die blad optel, teen 'n koste van $475 000 per jaar, maar die nuwe Astra Nova is 'n tradisionele besigheid met winsoogmerk. Studente sal $7 500 per jaar betaal, maar klasse vind net op Donderdae plaas.
Die belangrikste verskil tussen die twee skole is dat klasse nou aanlyn aangebied sal word. Astra Nova sal aansoeke van studente regoor die wêreld tussen die ouderdomme van 8 en 14 aanvaar. In situ-klasse word slegs by die tuisbasis in Kalifornië aangebied, studente in ander dele van die wêreld tree saam in regstreekse spanspeletjies.
Musk se kritici sê die aanlyn-opsie is 'n bietjie onvanpas, gegewe sy onlangse beslissing dat Tesla-werknemers nie meer toegelaat word om van die huis af te werk sedert die opheffing van Covid-beperkings nie. Dit volg op sy omstrede 2020-skuif om die Tesla-fabriek oop te hou te midde van verpligte sluiting.
In Junie 2022 het hy 'n e-pos uitgereik wat gesê het dat werknemers vir ten minste 40 uur per week in die hoofkantoor van Tesla moet opdaag. Dit lees: "Tesla het en sal die opwindendste en betekenisvolste produkte van enige maatskappy op aarde skep en vervaardig. Dit sal nie gebeur deur dit in te skakel nie."
Soortgelyke e-posse is na SpaceX gestuur.
Musk is nie meer gekoppel aan die bestuur van die skool nie
Astra Nova-stigter Josh Dahn wys vinnig daarop dat Musk nie meer aan die skool gekoppel is nie. Behalwe vir sy aanvanklike bystand en befondsing, het Dahn bedrywighede bedryf, saam met 'n spesiaal geselekteerde personeel.
Studente wat belangstel om die nuwe aanlynskool by te woon, moet 'n videoreaksie op 'n vasgestelde probleem indien. Die eerste hiervan, onder die titel “The Lake Conundrum”, kyk na kwessies rondom vervaardiging, waterbesoedeling en besoedeling, plus die bykomende komplikasie van korrupte base.
Soos met die aanvanklike skool, is dit futuristies.
Miskien is dit die beste om af te sluit met 'n boodskap aan voornemende studente van Josh Dahn, wat lui: "So ek verwelkom jou nederig by Astra Nova Skool - 'n agt jaar lange eksperiment wat die uitdaging en vreugde van my lewe was. Ad Astra was die skool by SpaceX wat 50 studente bedien het; Astra Nova is die aanlynskool wat daarop gemik is om miljoene te bereik deur die insigte van ons werk te deel."
En hoewel Elon Musk nie meer betrokke is nie, bly hy die een wat dit alles begin het.
