Elke keer as 'n nuwe verwerking van 'n prominente historiese figuur kom, kan jy raai dat daar 'n nuwe benadering, of nuwe visie sal wees. Daar was onlangs 'n klomp flieks en programme wat 'n nuwe historiese figuur aanneem, waar rolprentmakers baie op vroue gefokus het. Maar wat is dit omtrent Catherine die Grote wat haar nie net een nuwe verwerking besorg het nie, maar twee, wat elkeen op verskillende dele in die Russiese Keiserin se lewe fokus?
In 2019 het Helen Mirren in HBO se beperkte reeks Catherine the Great gespeel, en nou skaars 'n jaar later spring Elle Fanning die rol in as 'n jonger weergawe van die monarg in 'n reeks op Hulu genaamd The Great. Hierdie twee verskillende reekse is nie die eerste keer dat Catherine oor die skerms loop nie, daar was amper soveel verwerkings vir haar soos Marie Antoinette, maar hoekom is sy so spesiaal om twee verskillende vertonings in so 'n kort tydjie te behaal?
Die waarheid is dat Catherine die Grote se ware verhaal tydloos is, en in 'n wêreld waar feminisme en die verhale van sterk vroue heers, is dit geen verrassing dat kragtige vrouerolle in televisie en film dit weerspieël nie, selfs al is Catherine was ver voor hierdie tyd. Op die oomblik is die mark vir sterk vroulike karakters volop, van Marvel-heldinne tot die eerste vroulike wiskundiges, en al die pad terug tot kragtige vroue tydens Catherine se bewind.
Om beter te verstaan hoekom Catherine die Grote vandag so 'n groot rolmodel vir vroue sou wees, en hoekom rolprentmakers die afgelope tyd so gereeld gekies het om haar te herskep, moet jy verstaan dat Catherine 'n ware feminis was. Toe sy met die toekomstige keiser Peter III van Rusland getrou het, het sy verwag om romanse te vind, maar soos die meeste van die gereëlde huwelike van daardie tyd, was romanse moeilik bekombaar. Sy het vinnig agtergekom dat haar man opstandig was en met Duitsland simpatie het, en dat hy veel eerder 'n lewe wou hê om homself te drink en konstante verhoudings met ander vroue te hê. So Catherine het gedoen wat enige intelligente en slim vrou sou doen, sy het die krag reg onder sy voete geneem.
Tenoor haar onbekwame man het Catherine die simpatie van baie van haar mede-Russe gewen, en haar sterk karakter en ambisie het haar gehelp om te oorweeg om haar man omver te werp. Toe Peter uit die Sewejarige Oorlog onttrek en hom aan Duitsland geskaar het, het Catherin volle beheer oor die Russiese leërs gehad, wat haar gevolg het toe sy haarself tot Keiserin verklaar en gekroon is. Kort daarna het Petrus die troon geabdikeer en is agt dae later vermoor. Catherin het 34 jaar lank regeer.
As dit nie 'n storie oor vroue se deursettingsvermoë is nie, weet ons nie wat is nie. So natuurlik is die storie van Catherine die Grote baie fassinerend, vol intriges, en dit is waarskynlik hoekom ons twee verskillende programme oor die Keiserin so na aan mekaar sien. Maar die twee shows demonstreer twee heeltemal verskillende kante en neem haar van twee verskillende punte in haar lewe aan. Miren se weergawe is ernstiger, polities, gesofistikeerder en wyser, terwyl Fanning s’n geestig, komies en jeugdig onskuldig is. Dit is ook die moeite werd om daarop te let dat beide Miren en Fanning onderskeidelik uitvoerende vervaardigers van hul programme is.
Catherine the Great se skrywer, Nigel Williams, wat ook nog een van Mirren se biografiese films, Elizabeth I, geskryf het, het vir ons 'n meer feitelike uitbeelding van die keiserin se latere lewe, ná haar staatsgreep teen haar man, gebring en op haar gefokus. romanse met Grigory Potemkin, ten spyte van die destabilisering van die land gedurende die eerste jare van haar bewind.
"Jou werk as 'n akteur is om die werklikheid, die kwesbaarheid, die houdings en die kompleksiteit van die mens binne-in dit alles te vind," het Mirren aan Variety gesê. “Maar dan kom jy mense teë wat amper soort van bomenslik is, en Catherine was so. Sy was buitengewoon. Sy het die mag en die troon vasgehou tydens 'n ongelooflik moeilike, gevaarlike tyd in Rusland. Vir haar om die hele ding as vrou en buitelander te hanteer, was 'n buitengewone prestasie. Dit was 'n ongelooflike eer om vir 'n paar uur in haar skoene te loop."
Maar ná Catherine die Grote, kom nou 'n nuwe selfs meer intrigerende uitbeelding van Catherine se lewe, toe sy die eerste keer met Peter trou, in The Great. Hierdie keer is die biografiese verwerking minder ernstig en geestiger geskryf, afkomstig van Tony McNamara, medeskrywer van die interessant snaakse weergawe van Queen Anne, The Favorite. Waar koningin Anne se storie soort van humoristies verdraai is, is Catherine s'n ook in The Great. Die reeks sien ook Fanning se Catherine as 'n romantikus wanneer sy by Peter kom, maar op die ou end vind sy 'n manier om haar man (gespeel deur Nicholas Hoult wat ook in The Favourite gespeel het) te ondermyn en die paar baklei dit in snaakse geskerts.
"Ek was geïnteresseerd in besonderhede wat snaaks en herkenbaar sou wees," het McNamara aan Town and Country gesê oor hoe 'n snaakser kinkel op die historiese figure die lewe dit tydiger maak."Jy staan soggens op en jy probeer om 'n keiser omver te werp, maar jy is nog 'n kind."
Al is dit interessant om te sien dat twee verskillende vertonings Catherine op verskillende ouderdomme en op verskillende maniere uitbeeld, demonstreer die storie van die beroemde keiserin steeds vroulike krag en haar storie kan vroue baie oor hulself leer. Albei vertonings is 'n wonderlike toevoeging, nie net tot groot vroulike monargverhale nie, maar ook groot vroulike bemagtigingverhale in die algemeen. Ons is wel mal oor 'n wonderlike vrou-gedrewe tydperkstuk.
