Dragon Ball Z het 'n verskeidenheid Z-vegters wat op een of ander stadium die aksie lei. Wanneer 'n held/protagonis vir die reeks gespesifiseer word, noem die meeste aanhangers dadelik Goku aangesien hy die hoofkarakter in Dragon Ball is, die voorloper van Dragon Ball Z.
In baie opsigte verdien Goku hierdie titel. Hy hou sy eie stand teen die reeks se eerste groot skurk, Raditz, hy word 'n Super Saiyan voor enige ander hoofkarakter en verslaan Frieza eiehandig, en almal vertrou voortdurend op hom om die dag te red.
Daar is nietemin een ander karakter wat 'n gelyke aansien in die dryfkrag het: Gohan.
REIS
Terwyl Gohan se reis letterlik die langste deur die reeks is (hy is meer op die skerm as enige ander karakter, insluitend Goku), is daar meer aan sy soeke as net episodetelling. In Dragon Ball gaan Goku deur kwantifiseerbare roetes voordat hy uiteindelik die World Martial Arts-toernooi wen en die amptelike titel van die sterkste vegter in die Z-wêreld verwerf.
Gohan se reis begin onmiddellik in die reeks en is dieper as om nommer een in 'n gevegskunskompetisie te plaas. Op 'n skamele vyf jaar oud, word Gohan in 'n hoë spel gedompel wanneer Piccolo hom dwing om alleen in die wildernis te oorleef vir ses maande, en lei hom dan vir nog ses maande deur 'n streng daglange geveg. Gohan se lot neem 'n ernstige wending wanneer hy sien hoe sy vriende een vir een deur Nappa val en kort daarna die tirannieke Frieza.
Dit is 'n herhalende tema met Gohan as 'n vegter. Sy krag hou verband met verlies en pyn; hoe meer mense hy verloor, hoe meer gewillig is hy om te veg en sy verborge potensiaal te benut. Andersins is Gohan vervul deur 'n algemene burger in die samelewing te wees.
INTERNE KONFLIK
Afgesien van die tydreisende Trunks wat van die aakligste Dragon Ball Z-tydlyn af kom, hanteer Gohan beduidende emosionele onrus deur sy vormingsjare.
As kind ervaar Gohan die dood met die eerste oogopslag wanneer Piccolo homself opoffer om hom te red. Die ongevalle vermeerder steeds met Gohan wat sien hoe meer van sy vriende val met elke verbygaande skurk. Soos in die styl van die Dragon Ball-heelal, word hulle herleef deur 'n paar wense aan Shenron of Porunga, maar elkeen van hierdie tydelike sterftes laat Gohan aanspreeklik voel, en as gevolg daarvan ontwikkel hy 'n selfvermeende swakheid en onsekerheid.
Gohan bereik sy breekpunt wanneer Android 16 en Goku vergaan in hul pogings om Cell te stop. Terwyl hierdie verliese Gohan dryf om na 'n Super Saiyan 2 op te klim en die skurk te verslaan, is dit nie sonder veel interne konflik en oplossing dat hy sy volle vegpotensiaal kan ontketen nie. Hierdie stryd is wat Gohan 'n boeiende en meer oordeelkundige hoofkarakter maak.
Anders as Goku wat 'n kinderlike onskuld en afsydigheid ten opsigte van werklike probleme toon, absorbeer Gohan elke ramp rondom hom en probeer dit óf regmaak (red Dende van Dodoria op Namek, help Lime en haar oupa tydens die Cell Arc vuller, skep die alter ego "The Great Saiyaman" om misdaad te beveg), of word verteer deur skuldgevoelens wanneer hy gedwing word om langs die kantlyn te sit terwyl sy geliefdes tot 'n bloedige pulp geslaan word.
GROWTH
Wat Gohan van Goku, Vegeta en die res van die Z-Warriors opsy sit, is sy progressiewe groei in plaas van 'n terugkeer na vorige karaktereienskappe (veral Goku en Vegeta se roekeloosheid in die stryd oor hul Saiyan-trots). Met elke teenstander ontwikkel Gohan 'n sterker gevoel van selfvertroue, gereed om te veg om almal te beskerm wat hy dierbaar is.
Sekerlik, dit is pret om te sien hoe Goku veg teen Majin Buu as 'n Super Saiyan 3, dit is opwindend om Goku en Vegeta se herontmoeting te aanskou te midde van Majin Buu se uitbroei, maar wanneer Gohan veg, sit hy die interne en eksterne werk in om te wen.
Gohan se groei strek ook tot sy alledaagse lewe. Hy begin 'n kluisenaar wat sy dae tuisonderrig spandeer, lees en sy brein skolasties voed. Teen die einde van die reeks woon Gohan eintlik 'n gewone hoërskool by, raak bevriend met tieners van sy eie ouderdom, gaan op 'n afspraak en ervaar liefde vir die eerste keer wanneer hy Videl ontmoet (hoewel dit as 'n hewige wedywering begin). Gohan se ontwikkeling is op 'n groter skaal as enige ander karakter en dit is wat hom so boeiend maak om te volg.
Terwyl kykers wat in goeie storievertelling belangstel, Gohan se boog waardeer, is nog 'n stel gefikseer op Goku se meedoënlose dors na stryd. Uiteindelik is dit hierdie aanhangers wat daartoe gelei het dat Akira Toriyama afgewyk het om die reeks te beëindig met Gohan as die planeet se nuwe beskermer, en eerder vir Goku weer aan die slagveld bekendgestel het, wat die weg gebaan het vir hom om Majin Buu te verslaan.
Ai, vir aanhangers van konkrete plotuitvoering en gelaagde karakterontwikkeling, bly Gohan die ware held van Dragon Ball Z.
