Toe die nuus bekend word dat Eddie Murphy en Arsenio Hall sou terugkeer na hul klassieke rolle vir die opvolg van Coming to America, was aanhangers verheug! Dit was nie net omdat Eddie ná 'n lang onderbreking na die groot skerm teruggekom het nie. Dit was ook omdat die oorspronklike 1988 'n massiewe en toegewyde aanhangerbasis het. Soveel so dat hulle onlangs die 2021-vervolgverhaal teen die negatiewe resensies van die kritici verdedig het. So, die kans is goed, aanhangers van die oorspronklike film sal van enige storie hou wat in daardie heelal afgespeel het … Daarom kan hulle teleurgesteld wees om te hoor dat daar eintlik 'n Coming To America TV-program was wat gekanselleer is. Hier is hoekom …
Paramount gesoek in 'n Eddie Murphy TV-program
Terug toe Coming to America die eerste keer vrygestel is, was Eddie bo-aan die wêreld. Wie sou kon dink dat hy so ver van sy dae op Saturday Night Live gekom het. Hy was so warm dat Paramount Studios selfs sy versoek toegestaan het om vir hom sy eie produksiemaatskappy, Eddie Murphy Television, te gee. Volgens 'n fassinerende artikel deur Level, was sy eerste projek 'n uur-sketsprogram genaamd Uptown Comedy Express.
"Aangesien dit Eddie se idee was, het Paramount gesê: 'Goed, ons sal jou die TV-maatskappy laat hê, en jy kan jou seuns hê, maar ons het iemand in die bedryf nodig wat werklik 'n ooreenkoms kan maak.' Met ander woorde, ons het iemand White daar nodig as jy ernstig is. Daarom het hulle vir hom [vervaardiger en president van die produksiemaatskappy] Mark McClafferty gegee," het uitvoerende assistent van die president van Eddie Muprihy Telelvion Shelly Clark-White gesê.
Nadat Coming to America 'n massiewe treffer was, was Paramount opgewonde oor Eddie se idee om 'n show deur sy produksiemaatskappy oor sy karakter se kleinboet te doen.
Die uitgangspunt van die vertoning sou koning Akeem se kleinboet Tariq na New York City volg waar hy Queens College bygewoon het. Die program sou gesien het dat Paul Bates sy rol as Oha hervat en Tariq se persoonlike assistent was. Tariq was veronderstel om deur die opkomende komediant Tommy Davidson gespeel te word. Terwyl 'n loods van die program verfilm en uitgesaai is, het die projek in die steek gelaat en Tommy se loopbaan is basies verwoes.
Wat het met die TV-program gebeur?
Die draaiboek was 'eh' en het nie juis met Tommy se vaardighede as akteur en komediant gewys nie. Eddie was ook skaars betrokke en Tommy het in groot konflik te staan gekom met die program se showrunner, Ken Hecht, wat veral bekend was vir die skryf van Diff’rent Strokes en Webster. Alhoewel hierdie programme hoofsaaklik oor swart karakters gegaan het, is hulle altyd deur 'n wit lens gesien, iets wat Ken Hecht blykbaar nie kon vermy nie, volgens Tommy Davidson.
"Ek het geweet dat Tommy Davidson 'n ware talent was," het Shelley verduidelik."Ek het hom regstreeks gaan sien en was mal oor sy vertoning. Ek het hom baie gespeel. Ek het aktief probeer om Eddie Murphy te kry om vir Tommy by die komedieklubs te gaan sien, maar hy was eers soort van weerstand."
Tommy was destyds 'n ware opkomende ster op die komediekring. Tog moes hy baie doen om die span agter die Coming To America TV-program te oortuig, van wie die meeste wou hê Marlon Wayans of Wesley Snipes moet Tariq speel. Uiteindelik het Tommy beide die bemanning en Paramount oortuig dat hy die ou vir die werk was. Tommy was natuurlik opgewonde, hoe kon hy verkeerd gaan om saam met een van die grootste sterre in die wêreld te werk … Min het hy destyds geweet.
"Ons het Ken Hecht gekry om die draaiboek te skryf. Paramount het hom voorgestel," het president van Eddie Murphy TV McClafferty aan Level gesê. “Ons wou aanvanklik vir Barry Blaustein en David Sheffield hê, die ouens wat die Coming to America-fliek geskryf het, maar hulle was nie beskikbaar nie. Ek dink nie hul agente wou hê hulle moes dit doen nie. Hulle sou die beste keuse gewees het."
"Die uitvoerende vervaardiger, Ken Hecht, het carte blanche gehad. Die materiaal was mal. Ek het 'n wonderlike rolverdeling gehad, maar dit was meer 'n diktatorskapstyl van TV: 'Doen net wat ek sê,'" Tommy Davidson verduidelik.
Tot vandag toe hou Tommy en Clint Smith (die vise-president van Eddie Murphy TV) vol dat al die beste kreatiewe keuses deur hulle gemaak is en nie Ken nie. Trouens, hulle het gedink sy draaiboek "suig".
Boonop Ken se skryfstyl het hy ook groot drama op die stel veroorsaak, veral met Tommy.
"Ek is oral besig om te verbeter. Maak dit dood," het Tommy verduidelik. 'Ken het heeltyd gesê: 'Nee, nee, dit sal nooit werk nie.' Maar die interessante ding was dat die samelewing besig was om te verander. Die persepsie van Swartes was nie dieselfde as die televisiepersepsie van Wit skrywers wat Swart programme geskryf het nie. Ons het toe nie 'n hele klomp Swart skrywers gehad nie. So ek bly agter met die ou regime-styl van dinge doen, wat is: 'Toemaar, Swart persoon. Ek skryf hierdie.'"
Boonop beweer Tommy dat hy geen hulp van Eddie Murphy gekry het nie. Volgens die Level-artikel sou Eddie nie eers Tommy se telefoonoproepe terugstuur of die stel besoek nie, al was dit 10 minute se stap van sy kantoor af. Die enigste keer dat Eddie die stel sou besoek, is as hy aan die program gewerk het … Maar dit was skaars.
"As hy daarheen gekom het en gesê het: 'Dit is my program en dit is my ster en dit is wat ek wil hê hy moet doen,' kon dit 'n situasie soos Roseanne of Seinfeld gewees het," het Tommy Davidson gesê. "Roseanne het die arm Wit mense in Amerika verteenwoordig. Die komedie het uit haar stand-up gekom. Seinfeld was 'n hip Jood saam met sy vriende. Die stedelike raamwerk van Coming to America was gebaseer op wat destyds bestaan het. Die potensiaal daarvan samewerking is nooit vervul nie."
Boonop het Paramount nogal ontevrede geraak met Eddie se gebrek aan betrokkenheid by die program. Hulle wou immers 'n Eddie Murphy-reeks hê met sy gesig of sin vir komedie oral daaroor… Maar dit is nie wat hulle gekry het nie. Eddie wou destyds net flieks doen.
By die ontvangs van die vlieënier, het Paramount besluit om dit uit te saai op 'n dag wat niemand televisie gekyk het nie. Die gevolg was swak graderings. Die program is afgeskaf, geen daaropvolgende episodes is verfilm nie, en Tommy Davidson het basies in kulturele vergetelheid gedryf. Kortom, dit was 'n groot flop.
