Betty White se skitterende showbiz-loopbaan het oor agt dekades gestrek. In 1953 het sy die eerste vrou in die vermaaklikheidsbedryf geword wat beide voor en agter die kamera gewerk het, met haar program Life with Elizabeth. Dit het daartoe gelei dat sy in 1955 as ereburgemeester van Hollywood aangewys is. In 1983 het White die eerste vrou geword om 'n Daytime Emmy-toekenning in die kategorie van Uitstaande Game Show Host te wen, vir die NBC-program Just Men!
Maar White is miskien die bekendste vir haar rolle in die trefferprogramme The Mary Tyler Moore Show en The Golden Girls. Op die oggend van 31 Desember 2021 is White in haar slaap by haar huis in die Brentwood-woonbuurt in Los Angeles dood. Die oorsaak van dood het later na vore gekom as 'n beroerte wat sy op Kersdag gehad het. Sy was 'n bietjie meer as twee weke weg van haar 100ste verjaardag.
Deur haar lang lewe is White met sukses en triomf begroet - maar ook hartseer en seksisme.
Betty White wou 'n boswagter wees
White het in die 1920's grootgeword en het eers 'n droom gehad om 'n boswagter te word. Maar ongelukkig was vroue destyds verbied om daardie werk te doen. Dit was eers in 1978 dat vroue aansoek kon doen om boswagters te wees, met 'n pamflet uit die 1950's wat beweer dat die Bosdiens streng 'n man se werk is. Deur haar lewe het White 'n affiniteit met die natuur en diere gehad.
In 2010 het White uiteindelik gekry wat sy altyd wou hê nadat Tom Tidwell, hoof van die Amerikaanse bosdiens, haar 'n eretitel gegee het. Hy het ook nederig die seksistiese diskriminasie erken wat White verhinder het om haar ambisie te verwesenlik.
"Ek is jammer dat jy nie voorheen by ons kon aansluit nie," het Tidwell tydens die seremonie by die Kennedy Centre for Performing Arts gesê."Geoordeel aan jou roemryke loopbaan, sou jy wonderlike bydraes tot ons agentskap en tot die saak van bewaring regoor die Verenigde State gemaak het. Betty, jy is 'n rolmodel vir klein dogtertjies - vir ons almal - om nooit op te gee op ons drome."
Betty White se eerste twee huwelike was ongelukkig
Betty White het Dick Barker ontmoet terwyl hy vrywillig by die American Women's Voluntary Services was. Nadat hulle in 1945 met die United States Army Air Forces P-38-vlieënier getrou het, het hulle op sy hoenderplaas gaan woon. White was ellendig vir die helder ligte van Hollywood. Alhoewel hulle later na Los Angeles verhuis het, is die egpaar binne 'n jaar geskei. In 1947 trou White met die Hollywood-talentagent Lane Allen. “Die tweede keer was ek diep verlief, maar hy wou hê ek moet uit die showbusiness kom –’n transaksiebreker,” het White later in’n onderhoud gesê. Hulle is in 1949 geskei.
Op 14 Junie 1963 trou White met die televisiegasheer en persoonlikheid Allen Ludden, die liefde van haar lewe. Hulle het in 1961 ontmoet op sy speletjiesprogram Password as 'n bekende gas. Terwyl hulle geen kinders saam gehad het nie, was White stiefma vir Ludden se drie kinders. Ludden is op 9 Junie 1981 in Los Angeles aan maagkanker dood. White het tot haar dood enkellopend gebly. Toe sy in 'n onderhoud met Larry King gevra is oor die rede hiervoor, het sy gereageer deur te sê: "As jy eers die beste gehad het, wie het die res nodig?"
Betty White se moeilike verhouding met Bea Arthur
White het erken dat sy soms 'n moeilike verhouding met haar Golden Girls-medester Bea Arthur op en van die stel gehad het. White het gebieg dat Arthur "nie so lief vir haar was nie en het gevind dat sy 'n "pyn in die nek was."
"Dit was my positiewe gesindheid – en dit het Bea soms kwaad gemaak. Soms as ek gelukkig was, sou sy woedend gewees het," het White in 2011 op The Joy Behar Show gesê. Ten spyte van hul verskille het White en Arthur groot wedersydse respek vir mekaar gehad. White was die laaste Golden Girl wat oorlede is, en was verpletter deur Arthur se dood in 2009. "Ek het geweet dit sou seermaak, ek het net nie geweet dit sou soveel seermaak nie," het die televisie-ikoon in 'n verklaring gesê.
Betty White het haar vertoning verloor weens rassisme
Toe Betty White in haar vroeë 30's was, het sy haar eie selfgetitelde variëteitsprogram geland. As die gasheer en vervaardiger het White die jong Swart tapdanser Arthur Duncan gehuur om op te tree. In hierdie tyd sal dit nie as 'n groot probleem gesien word nie. Maar dit was 1954 en rasse-ongelykheid was steeds algemeen. Op 21 het Duncan uiteindelik sy groot deurbraak gekry op 'n nasionaal gesindikeerde televisieprogram. Maar rassistiese kykers was woedend dat die bekwame danser 'n kans gegun is. Maar White het geweier om terug te staan.
Duncan het die skandaal in die 2018-dokumentêr Betty White: First Lady of Television vertel. "Die eerste TV-program waarop ek nog ooit was, en ek gee lof aan Betty White dat sy my regtig in die show-onderneming, op televisie begin het," het hy gesê.“En oral in die Suide was daar hierdie hele herrie.”
White het ook die voorval onthou en in die dokumentêr daaroor gepraat. “Hulle sou ons vertoning van die lug af haal as ons nie van Arthur ontslae raak nie, want hy was Swart. Ek het gesê: 'Ek is jammer, maar, jy weet, hy bly,'' onthou White en het vervaardigers uitdagend gesê. 'Leef daarmee saam.' Die program is uiteindelik na 14 episodes gekanselleer.
