'n Nuwe agt-delige podcast Wild Things verken die mal en buitengewone storie van Siegfried en Roy. Die towenaarspaar het Las Vegas vir meer as 50 jaar geëlektrifiseer, 30 000 vertonings vir 50 miljoen mense opgevoer en meer as $1 miljard aan kaartjieverkope verdien. Maar hulle lewe was dikwels meer ingewikkeld as die verbysterende illusies wat die vertonings gevorm het.
“As’n kind van die 80’s,” sê poduitsendingskepper Steven Leckart in’n onderhoud met The Guardian, “het Siegfried en Roy nog altyd vir my groot gedreem. En niemand het nog ooit hul storie – of die aanval – in diepte ondersoek nie.”
Alhoewel daar net agt dele in die poduitsending is, is daar geen tekort aan interessante verhale rondom die bekende paring nie. Verhale sluit in teen-terrorisme-polisie wat agtergrondondersoeke op 'n tier doen, die geestesgesondheid van soldate, en bevat 'n ondersoek na of 'n byekorf-haarstyl as 'n wapen gebruik kan word? Dit is om nie te praat van een van die paartjies wat amper op die verhoog sterf weens 'n diereaanval nie!
Nuwe podcasts verken vreemdeling daardie waarheidsverhaal van Siegfried en Roy
Wild Things neem luisteraars deur die reis van die paring, wat in Duitsland begin. Beide Siegfried en Roy se vaders was gewelddadige, woede-gevulde alkoholiste, getref deur jare se gevegte as Nazi-soldate.
Roy se liefde vir diere het begin toe hy 'n rondloperhond aangeneem het om hom en sy ma teen sy pa se geweld te beskerm. Siegfried het gefassineer geraak met magie nadat hy gesien het hoe 'n vermaaklikheidster skeermeslemmetjies sluk tydens 'n straatvertoning. Die duo het as tieners op 'n Duitse vaartuig ontmoet waar Roy 'n bellboy was en Siegfried 'n rentmeester met 'n deeltydse towervertoning. Roy was nie beïndruk deur die neiging om hase van hoede te laat verdwyn nie, so het eerder 'n jagluiperd uit 'n dieretuin gesteel en dit by sy aandoptrede ingesluit.
Hulle groot deurbraak het in 1966 gekom toe Grace Kelly die paartjie genooi het om by haar jaarlikse Rooikruisgala in Monte Carlo op te tree. Hul jagluiperd het deur 'n skare vol bekendes in die kombuise gevlug. Toe Siegfried terloops van die verhoog afspring, het die skare aangeneem dit was alles deel van die daad. Binne 'n paar jaar het hulle gereeld in Las Vegas verskyn, voordat hulle 'n opskrifgleuf verdien het met die stad se eerste vollengte towervertoning.
“Hulle was hiperbool gemanifesteer,” sê Leckart. “Alles omtrent hulle was groter, was harder, is tot 11 geskakel, wat 'n doelbewuste Spinal Tap-verwysing is. Maar wat hulle vir soveel jare aan die gang gehou het, was hul ongelooflike vaardigheid en die manier waarop hulle hul vertoning gevorder het.”
Geen tekort aan materiaal oor eksentrieke duo en hul diere nie
Die belangstelling in Sigfried en Roy gaan nie net oor hul agtergrond en bekende vriende nie. Wild Things hanteer ook die twyfel oor hul hantering van wilde diere en of hulle hulle toepaslik behandel het.
“Ons gaan wel – in-diepte – in op die kwessie van dierewelsyn en -veiligheid in 'n daaropvolgende episode,” verduidelik Leckart. "Wat ons ontdek, is nie net skokkend nie, maar regtig ontstellend." 'n Panter het 'n waterbed gebars nadat hy tydens 'n partytjie in 'n slaapkamer toegesluit is en twee tiere is uit 'n vragmotor buite 'n deli gesteel, maar dit is net twee wilde verhale.
Natuurlik handel die podcast oor die 2003-aanval waar 'n wit tier Roy deur die nek byt en hom ernstig beseer. Leckart se span ontdek dat die ondersoek 'n werklik bisarre gebied betree het, insluitend diere-aktiviste, homofobe in die gehoor, ultrasoniese toestelle en 'n vrou naby die verhoog met 'n groot byekorf-haardo. Die podcast het selfs 'n teorie dat iets meer sinisters agter hierdie sogenaamde ongeluk was.
Ongelukkig was die vertoners nie by die nuwe poduitsending betrokke nie. Roy is in Mei 2020 op die ouderdom van 75 aan Covid dood en Siegfried as pankreaskanker die volgende Januarie op 81.
