Die film wys die verhouding tussen 'The King' en sy bestuurder, en 'n nuwe generasie aanhangers wat nie genoeg Elvis-inhoud kan kry nie, is gefassineer deur wat hulle geleer het oor die man wat Elvis gevorm en gemaak het hy een van die grootste sterre van alle tye. Dit is beslis 'n interessante storie.
Dit is interessant dat Elvis se eksvrou, Priscilla, wat praat oor die onderwerp van hoe die ster op die biopic gereageer het, Parker stewig verdedig het, en sommige van die stories die rondte na die vrystelling van die fliek geslaan het.
Thomas Andrew Parker se verbintenis met Presley het hom 'n baie ryk man gemaak, al het sy dobbelgewoonte hom die meeste van sy fortuin verloor. Gehore het gewoond geraak daaraan om hom aan die sanger se sy te sien, 'n klaarblyklik vooraanstaande kolonel wat in Huntingdon, Wes-Virginië, omstreeks 1900 gebore is.
Elvis-aanhangers is agterdogtig oor kolonel Parker
Namate Elvis in statuur gegroei het, het mense onvermydelik belanggestel in dié wat sy binnekring uitmaak. Dit het sy bestuurder ingesluit.
En die inligting wat oor die kolonel opgegrawe is, het nie 'n mooi prentjie geskets nie.
In Parker se weergawe van sy lewensverhaal het hy van die huis af weggehardloop om by 'n sirkus aan te sluit waar hy met olifante en perde gewerk het. In werklikheid het hy die karnavalkring gewerk en optredes aangebied soos Kolonel Tom Parker en His Dancing Chickens, wat die hoenders sien spring het omdat hulle op 'n warm plaat was wat onder saagsels versteek was. Hy het ook 'n palmleeshokkie bestuur.
So wie was kolonel Parker regtig?
Hy was onder andere 'n onwettige immigrant, wat nog nooit as 'n Amerikaner genaturaliseer is nie. Alhoewel hy stories vertel het dat hy as matroos op Holland America Cruise Line gewerk het, was hy meer waarskynlik aan boord as 'n verstekeling.
In werklikheid was Elvis se bestuurder Andreas Cornelis van Kuijk. Gebore in Junie 1909, in Breda in Nederland, was hy die sewende kind van 'n afleweringsbestuurder en sy vrou. Op die ouderdom van 18 het hy eenvoudig spoorloos verdwyn, Hy het nie sy identiteitspapiere, klere of enige geld gevat nie.
Dit was eers in 1960 dat Parker se suster, Nel Dankers-van Kuijk, besef het hy leef nog baie en werk as die bestuurder van een van die bekendste mense in die wêreld. Toe sy 'n artikel oor Elvis gelees het, het sy die sanger se bestuurder herken as haar lang verlore broer. Ten spyte van sy familie wat probeer het om weer kontak met hom te bewerkstellig, het hy alle pogings weerstaan.
Ná sy tyd op die karnavalle het Parker van koers verander. Teen die laat 1930's het hy as 'n musiekpromotor gewerk, die crooner Gene Austin bestuur, en country-sangers Minnie Pearl, Hank Snow en Tommy Sands.
Onder Parker se eksklusiewe bestuur, nog 'n country-sanger, het Eddy Arnold 'n superster geword met sy eie radioprogram, besprekings in Las Vegas, en 'n string nommer een-plate wat gesien het dat hy een van die mees produktiewe treffermakers in die geskiedenis geword het.
Het Parker Elvis benut?
Baie van die besonderhede het eers in 1980 nuus gemaak, toe aanhangers geskok was om te hoor dat Parker 'n groot 50% van Elvis se verdienste geneem het. 'n Regter het bevind dat sy bestuur oneties was en dat hy sy kliënt miljoene gekos het.
Parker het ook baie ander maniere gevind om geld uit die legende van Elvis te kry. In wat moontlik die eerste bemarkingsveldtog was wat op die tienermark gemik was, het hy Elvis-lipstiffie, sjarme-armbande, tekkies, platespelers en teddiebeerparfuum verkoop. Hy het selfs "I Hate Elvis"-knoppies verkoop vir diegene wat nie van die sanger gehou het nie. Teen 1957 het hy meer as $22 miljoen deur handelsware alleen ingesamel.
Ondanks die ooglopende uitbuiting van Elvis, voer sommige kritici aan dat Parker 'n baanbrekende bestuurder en 'n meesterpromotor was: Hy het een van die eerste $1 miljoen-per-prent-transaksies vir 'n Hollywood-akteur beding en verseker dat dit deur middel van sy films, Elvis het gedurende sy tyd in die weermag in die openbare oog gebly.
Hy het ook die sanger die hoogste betalende Vegas-kontrak vir daardie tyd besorg, plus hy het die eerste regstreekse internasionale solokonsert via satelliet vir Elvis se Aloha from Hawaii-spesiale in 1973 opgevoer.
Die kolonel het enigiets aangemoedig wat nuus gekry het. Hy het selfs die kontroversie gebruik om dekking te kry.
Was kolonel Parker werklik 'n kolonel?
Nie regtig nie. Alhoewel hy 'n gewaardeerde militêre rang gebruik het, was dit 'n eretitel wat deur die goewerneur van Louisiana aan hom toegeken is. Sy tyd in die Amerikaanse weermag het in werklikheid in skande geëindig, en die enigste rang wat hy behaal het, was dié van 'n privaat. Nadat hy sonder verlof afwesig gegaan het, het hy etlike maande in militêre tronk deurgebring vir desersie, waar hy 'n senuwee-ineenstorting gekry het, wat gelei het tot sy ontslag uit die weermag.
Sy ongemaklike verhouding met die weermag het egter nie daar geëindig nie. Parker, wat tydens die Tweede Wêreldoorlog opgestel is om te dien, het 'n kommerwekkende regime gevolg om te verseker dat hy nie diens hoef te doen nie: Hy het geëet totdat hy meer as 300 pond geweeg het, en het homself as gevolg daarvan ongeskik verklaar vir verdere diens.
Die agtienjarige Van Kuijk het in Mei 1929 verdwyn sonder om enige van sy familie of vriende te vertel waarheen hy op pad is. Later lei ondersoeke tot die skokkende onthulling dat sy verdwyning saamgeval het met 'n onopgeloste moord in die dorp van sy geboorte.
'n 23-jarige vrou is doodgeslaan in haar huis agter die groentewinkel wat sy en haar man bestuur het. Nadat hy die huis geplunder het, het die moordenaar 'n lagie peper om die liggaam gestrooi voordat hy gevlug het, om te verhoed dat polisiehonde sy reuk optel. Die moord het dieselfde nag plaasgevind wat Van Kuijk verdwyn het.
Of hy by die moord betrokke was, is nog nooit vasgestel nie, wat aanhangers laat wonder of kolonel Tom Parker regtig so erg was. Dit is net nog 'n skakel in die ketting van donker geheime rondom die bestuurder van die ikoon.
Kolonel Parker is in 1997 oorlede. Ten spyte van sy lewe as iemand anders, word sy doodsertifikaat in sy regte naam, Andreas Cornelis van Kuijk, uitgemaak.
Intussen is Elvis Presley steeds die solokunstenaar wat die meeste van alle tye verkoop.
