In sekere opsigte het Downton Abbey se intrede na die grootskerm nie as 'n verrassing gekom nie. Tydens sy reekslopie het dit voortgegaan om 'n verstommende 69 Emmy-benoemings te behaal (wat Seinfeld en VEEP effektief uitgesluit het). Terselfdertyd kan aanhangers weliswaar nie genoeg kry van die Britse program se sterregroep, wat gelei word deur Hugh Bonneville, Elizabeth McGovern, Michelle Dockery, Phyllis Logan, en natuurlik, Dame Maggie Smith (wat ook die beste vir haar onthou word) tyd in die Harry Potter-franchise).
En dus, tot almal se vreugde, is 'n Downton Abbey-fliek in 2019 vrygestel. Die film het in wese die storie uit die reeks voortgesit terwyl dit ook gehandel het oor 'n besoek van Groot-Brittanje se Koning en Koningin. Die opvolg, Downton Abbey: A New Era, is ook meer onlangs vrygestel.
En hierdie keer waag die Crawley-gesin dit na die Suide van Frankryk nadat die Dowager-gravin (Smith) 'n villa geërf het. Sedertdien het aanhangers ook gewonder of 'n derde rolprent ook binnekort uitkom.
Dit was nooit bedoel vir 'Downton Abbey' om 'n fliek te word nie
Toe die programskepper Julian Fellowes die reeks in 2015 beëindig het, het hy opreg gedink dit was dit. Maar dan, hoe meer hy oor die idee gedink het, hoe meer het dit sin gemaak. En so het Fellowes daarvoor begin beplan. "Dit was omtrent 'n jaar nadat die reeks klaar was dat ek besef het ons gaan 'n film maak, en ek het behoorlik begin dink waaruit dit sou bestaan," het hy onthou.
Net so het Fellowes begin om die draaiboek aanmekaar te sit. En net soos op die program, het hy geweet hy moet nuwe mense in die mengsel voorstel. Dit is tog wat in Downton Abbey gebeur. "Ons het dit altyd gedoen, dit was soort van 'n Downtown-kenmerk," het Fellowes verduidelik.
“Jy wil altyd 'n paar nuwe karakters hê, sodat jy sekere situasies kan hê wat jy nie voorheen verken het nie.”
Op die ou end het Fellowes saam met Imelda Staunton gegaan wat kritieke lof op beide die grootskerm en by die West End gekry het. "Ek wou iemand hê wat Maggie se karakter Violet opstaan en haar so goed gee as wat sy gekry het," het hy gesê. “Dit was nogal die hoë orde. Maar gelukkig het Imelda ingestem om die foto te maak, en ek dink sy is wonderlik daarin.”
Die eerste rolprent was nogal 'n sukses en het meer as $190 miljoen by die loket ingesamel. Om nie te praat nie, dit het ook 'n nuwe demografiese gehoor gelok, tot groot verbasing van Focus Features, wat die fliek vervaardig het. "Ons was eerlik verras en opgewonde dat daar 25-40-jariges was wat 'n baie belangrike deel van die gehoor uitmaak," het Jason Cassidy, die maatskappy se ondervoorsitter, opgemerk.
En so is daar besluit dat 'n opvolg sal gebeur met Staunton wat ook aanbly vir Downton Abbey: A New Era. Hierdie keer was die aktrise saam met nog 'n paar Downton-nuwelinge, naamlik Dominic West en Laura Haddock wat 'n stilfilmaktrise speel wie se jongste prent skielik in 'n praatjie omskep word. Die storielyn is gebaseer op Alfred Hitcock se Blackmail, wat as 'n stilfliek begin het, maar toe dialoog in die tweede helfte van die film vertoon het.
Hier is waar 'n derde 'Downton Abbey'-fliek vandag staan
Sedert die vrystelling van A New Era was reaksies meestal positief (hoewel kritici blykbaar verdeeld is oor die jongste film). En wanneer dit kom by die moontlikheid om op te volg, glo Fellowes dit kan enige kant toe gaan.
“Ek weet nie die antwoord daarop nie, die waarheid is as hulle meer wil hê en die rolverdeling wil meer doen, dan is ek seker ons sal 'n manier vind om meer te lewer,” het hy verduidelik. “Maar ek gee nie om as dit sy gang verloop nie, ek dink dit is ook billik genoeg.”
Aan die ander kant bly Focus Features nogal tjoepstil oor Downton se fliektoekoms."Al ons fokus op die oomblik is om hierdie film met gehore te laat kontak," het die maatskappy se voorsitter, Peter Kujawski, verduidelik. "Op die oomblik gaan dit regtig oor hierdie fliek en baie dinge waaroor ons praat wat op die rand van hierdie fliek is wat met Downton verband hou." Dit gesê, het hy ook erken: "Dit sal ook dwaas wees van ons om nie te dink aan die idee van wat Downton vir gehore kan voortgaan om te wees en hoe 'n toekoms sal lyk nie."
Aan die ander kant blyk dit dat die Downton-vervaardiger Gareth Neame meer oortuig is dat 'n derde fliek moet plaasvind. Downton verteenwoordig immers 'n "prima stuk IP", 'n term wat dikwels met superheld-eienskappe geassosieer word. "Ek wil graag nog 'n fliek maak, en ek is baie optimisties oor hierdie film, veral vir die aanhangers," het Neame opgemerk.
Intussen is hulle ook daarop gefokus om die Downton IP buite rolprentteaters te laat groei. Daar is byvoorbeeld planne vir 'n spesiale getiteld Fireside Chat with Julian Fellowes en die videoreeks Inside The Downton Kitchen.
Intussen was die rolprent se rolverdeling ook besig met verskeie ander projekte. Om mee te begin, Dockery het onlangs in die Netflix-drama Anatomy of a Scandal gespeel (wat die streamer se mees gekykte program geword het ondanks gemengde resensies) terwyl Bonneville en Smith albei in verskeie opkomende rolprente gaan speel.
