In 2018 is Joseph Fiennes genomineer vir 'n Emmy-toekenning in die kategorie 'Uitstekende ondersteunende akteur in 'n dramareeks' vir sy vertolking van bevelvoerder Fred Waterford in Hulu se bekroonde distopiese reeks, The Handmaid's Tale. Ook vir die toekenning was onder andere Mandy Patinkin van Homeland, asook Nikolaj Coster-Waldau en Peter Dinklage van Game of Thrones. Dinklage was die uiteindelike wenner op die aand.
Vir Fiennes was dit waarskynlik die naaste wat hy in sy loopbaan gekom het om een van die baie groot toekennings te wen. Hy het wel 'n MTV Movie-toekenning gewen en is genomineer vir 'n BAFTA vir sy vertolking van William Shakespeare in John Madden se Akademie-bekroonde romantiese drama Shakespeare in Love van 1998.
As hy terugkyk op wat weliswaar 'n glansryke loopbaan was, kan Fiennes egter met 'n sweempie spyt terugkyk op een oomblik wat hom die gong van alle gongs kon besorg het - 'n Oscar. Na sy indrukwekkende vertoning as Shakespeare, het Fiennes besluit om nog 'n geskiedkundige Britse figuur te speel: Koning Edward II in 'n toneelstuk met dieselfde naam.
Gedurende hierdie tyd is Fiennes deur 'n vooraanstaande regisseur genader om sy volgende rolprent op te roep, 'n aanbod wat die akteur vinnig geweier het. Die prent sou voortgaan om verskeie toekennings te wen, insluitend drie Oscars – een vir beste akteur in die rol wat hy van die hand gewys het. Is dit 'n besluit waaroor Fiennes vandag spyt is?
Die aandag van die heel beste getrek
Shakespeare in Love was maar Fiennes se vierde projek op die grootskerm. Trouens, dit is in dieselfde jaar (1998) vrygestel as twee van sy ander rolprente, The Very Thought of You en Elizabeth. Sy enigste ander fliekkrediet voor dit was in Stealing Beauty in 1996, waar hy saam met Liv Tyler en toekomstige MCU-ster, Rachel Weisz, vertolk het.
Dit is dus groot eer vir hom dat hy binne so 'n kort tydperk die aandag van die heel bestes in die besigheid getrek het. Die legendariese skrywer en regisseur Roman Polanski was besig met sy volgende groot projek, 'n biografiese rolprent wat in die Holocaust-wêreld afspeel, met die titel, The Pianist.
As Fiennes enige bewys van Polanski se stamboom nodig gehad het, het die regisseur reeds vyf Oscars – en nog vele meer benoemings – gehad toe hy hom genader het. Die meeste daarvan het in die 1970's gekom, met twee van sy beste flieks, Chinatown (1974) en Tess (1979). Alhoewel hy in 'n kontroversie oor seksuele misbruik gewikkel geraak het en in 1978 uit die Verenigde State na Parys gevlug het, het Polanski voortgegaan om aan flieks te werk wat selfs in Hollywood erken is.
Nie bereid om sy betrokkenheid te verbeur nie
Die plot van The Pianist word soos volg op Rotten Tomatoes opgesom: 'In hierdie verwerking van die outobiografie, The Pianist: The Extraordinary True Story of One Man's Survival in Warsaw, 1939-1945, Wladyslaw Szpilman, a Pool- Joodse radiostasie pianis, sien hoe Warskou geleidelik verander namate die Tweede Wêreldoorlog begin.'
'Szpilman word in die Warskou-ghetto gedwing, maar word later van sy gesin geskei tydens Operasie Reinhard. Van hierdie tyd af totdat die konsentrasiekampgevangenes vrygelaat word, skuil Szpilman op verskeie plekke tussen die ruïnes van Warskou.'
Polanski het Fiennes in 2001 genader om die hoofrol van Szpilman in die film te vertolk. Die Engelse akteur was reeds toegewyd aan die Christopher Marlowe-stuk, en was nie bereid om sy betrokkenheid om in The Pianist te speel. Na 'n lang soektog het Polanski uiteindelik op die The Thin Red Line-akteur, Adrien Brody, besluit.
Dit het geblyk 'n geïnspireerde keuse te wees, want Brody het groot lof vir sy optrede gewen. Die lofbetuigings het 'n hoogtepunt bereik met 'n 'Beste Akteur' Oscar-toekenning in 2003.
Sit teater altyd bo skerm toneelspel
Na aanleiding van Brody se sukses in die rol, sou dit moeilik wees om te dink dat daar nie eens 'n vlaag van jaloesie aan Fiennes se kant was nie, of ten minste voortslepende vrae oor wat kon gewees het. Die trotse, jarelange tespian dring egter daarop aan dat hy teater nog altyd bo toneelspel geplaas het en geen spyt is oor sy weiering om Szpilman te speel nie.
Die vraag is deur die koerant The Guardian aan Fiennes gestel oor wat sy gedagtes was om Brody te sien floreer op die rug van sy rol in The Pianist. Hy het verduidelik dat dit onmoontlik sou wees om te sê hoe dinge sou verloop het as hy gehoor gegee het aan Polanski se oproep.
"Wel, dit is sy reis. Ek weet dat ek dalk net vir Shakespeare verlief geraak het omdat iemand anders dit van die hand gewys het; dit is 'n baie klein markplein," het Fiennes gesê. "Dit sal dus vreemd voel om te sê: 'O, ja, ek kon daar gewees het op Oscar-aand', want die hele chemie van die film is rondom daardie spesifieke akteur gebou. Wie weet of dit dieselfde effek sou gehad het met 'n ander rolverdeling. Dit is 'n kwikwêreld van alchemie."
