Doctor Who is die langste wetenskapfiksieprogram in televisiegeskiedenis. Die reeks het in 1963 gedebuteer met William Hartnell wat die rol van die nou bekende tydheer speel, en die reeks het vir baie jare voortgeduur totdat dit in 1989 skielik tot 'n einde gekom het. Doctor Who-aanhangers was beroof oor die kansellasie van 'n gunsteling kindertyd-televisiereeks, hoewel die karakter het wel voortgeleef deur talle oudiodramas en 'n eenmalige TV-fliek met Paul McGann in die hoofrol.
Gedurende daardie wildernisjare toe die dokter van die skerm af was, was daar gerugte van sy terugkeer. Daar was praatjies van Hollywood-flieks, sowel as 'n sci-fi TV-reeks in Amerika, maar die Time Lord het nooit gerealiseer nie. Na 'n baie lang wag is die reeks egter die groen lig gegee vir 'n herlaai, en in 2005 het Christopher Eccleston die rol van die Gallifreyan-wegloper aanvaar.
Oor 'n reeks van dertien episodes het hy die rol vinnig sy eie gemaak en die Dokter suksesvol aan 'n hele nuwe generasie aanhangers voorgestel. En toe, ná net een reeks, is aangekondig dat Eccleston nie sou terugkeer nie. Aanhangers was verstaanbaar baie ontsteld, en meer as 'n bietjie verward oor die redes waarom hy weg is. Doctor Who was steeds een van daardie programme wat van krag tot krag gegaan het, maar hoekom moes Eccleston die program verlaat? Dit is nooit heeltemal duidelik gemaak nie, hoewel ons nou in tyd kan terugkyk om meer te wete te kom.
Hoekom het Christopher Eccleston Doctor Who verlaat?
Op 30 Maart 2005, net 'n paar dae nadat Eccleston sy eerste verskyning as die Time Lord gemaak het, het die BBC 'n verklaring uitgereik waarin hy aangekondig het dat hy die rol verlaat ná net een reeks.
Volgens die korporasie het die akteur vertrek omdat hy bang was om getik te word en dat hy nie van die 'uitmergelende' verfilmingskedule gehou het nie. Daar is egter later gevind dat hul bewerings onwaar is. Soos uiteengesit in 'n artikel by The Guardian, was die BBC gedwing om om verskoning te vra nadat hy hierdie valse draai op die redes vir Eccleston se vertrek geplaas het.
So, wat was die werklike rede vir sy skielike vertrek?
Vir jare was baie min bekend. Ons weet wel dat hy net vir een seisoen gekontrakteer is, so hy was dalk in elk geval nie in die ry vir 'n tweede reeks nie. Ons weet egter ook dat slegs een reeks van die program in 2005 in opdrag geneem is, aangesien die BBC wou sien hoe goed dit sou vaar voordat dit meer groen lig. So, dit kon gewees het dat Eccleston die kans gegun kon word om terug te keer nadat die vertoning 'n sukses was.
Destyds was die akteur baie stil oor sy besluit om te vertrek, maar daar was gerugte van gevegte agter die skerms tussen die akteur en die program se showrunners. Hy het self daarna verwys sonder om in baie besonderhede in te gaan, maar in later jare was hy meer oop. In 'n 2018-onderhoud met die Radio Times het hy gesê:
"My verhouding met my drie onmiddellike meerderes – die showrunner, die vervaardiger en mede-vervaardiger – het tydens die eerste blok van verfilming onherstelbaar verbrokkel en dit het nooit herstel nie … Hulle het vertroue in my verloor, en ek het geloof en vertroue verloor en glo in hulle."
Hy het dit weer by die 2018 New York Comic-Con bevestig toe hy gesê het:
"Ek het weggegaan omdat my verhouding met die showrunner en vervaardigers verbrokkel het … Ek het net weggegaan as gevolg van daardie drie individue en die manier waarop hulle die program bestuur het … Ek het gevoel: 'Ek gaan die Dokter op my manier speel en ek gaan nie by hierdie politiek betrokke raak nie… en so het ek gegaan."
Die volledige Comic-Con-onderhoud kan op YouTube gesien word.
Ons weet nie wat verkeerd geloop het tussen die akteur en die reeks se showrunner, Russell T. Davies, maar dit is duidelik dat Eccleston deur die ervaring gewond is. Volgens 'n berig in The Guardian moes hy ook die VK verlaat, aangesien die BBC hom glo op die swartlys geplaas het nadat hy Doctor Who verlaat het.
Die agter-die-skerms stryd is die redes agter Eccleston se vertrek, en dit het ook gelyk of dit sy potensiële terugkeer na die karakter in die wiele ry. Hy het dit selfs aangehaal vir sy besluit om nie terug te keer vir die program se 50ste herdenkingspesiaal nie. In onlangse dae is dit egter onthul dat Eccleston sal terugkeer na die wêreld van Doctor Who.
Hoekom keer Christopher Eccleston terug na Doctor Who?
Toe nuus na vore kom dat Eccleston sou terugkeer na sy rol as Doctor Who, was daar hoop dat hy terug sou wees op ons televisieskerms. Ongelukkig is dit nie die geval nie, want sy terugkeer na die karakter sal wees deur 'n reeks oudio-avonture wat deur Big Finish vervaardig is. Dit is effens teleurstellend, maar aanhangers sal steeds opgewonde wees om die negende Dokter deur tyd en ruimte in hierdie formaat te volg. En dit is deels as gevolg van sy aanhangers, volgens die Radio Times, wat Eccleston die aansporing gegee het om terug te keer na die karakter. Hy het gesê dat die aanhanger se liefde vir sy karakter hom ietwat 'genees' het, en hom aanleiding gegee het om sy houding teenoor Doctor Who te heroorweeg.
By die New York Comic-Con het Eccleston ook gepraat oor sy liefde vir die karakter, ten spyte van die uitval wat hy met die grootkoppe by die BBC gehad het. Dit is duidelik gemaak dat dit die politiek was, en nie die vertoning self nie, wat sy ervaring as die Tyd Heer besoedel het. Sy passie vir Doctor Who is bevestig deur die stelling wat hy gemaak het tydens die persverklaring vir die komende oudio-avonture.
"Ná 15 jaar sal dit opwindend wees om die Negende Dokter se wêreld te herbesoek en 'n karakter wat ek graag speel weer lewendig te maak."
Big Finish-voorsitter Jason Haigh-Ellery het ook dit te sê gehad oor Eccleston se terugkeer:
"Ek het die eerste keer met Christopher gepraat oor die terugkeer na die rol van die Dokter by 'n aanhanger-konvensie in Februarie vanjaar. Christopher het gesê hy geniet dit om die aanhangers te ontmoet en was bly dat sy dokter so met liefde onthou word. Ek is so bly dat Christopher besluit het om saam met ons na die rol terug te keer – en ek is opgewonde om hom by die Big Finish-familie te verwelkom terwyl ons die nuwe avonture van die Negende Dokter ontdek."
Die liefde van die aanhangers en sy eie passie vir die karakter van die Dokter is die redes waarom Eccleston terugkeer, maar sal die oudio-avonture hom die aansporing gee om een of ander tyd as die Time Lord op ons televisieskerms terug te keer in die toekoms?
Sonder 'n Tardis van ons eie om in te spring, weet ons nie vir seker nie. Maar intussen kan ons steeds die akteur se rol in die 12-delige oudioreeks geniet wat progressief van November 2021 tot Februarie 2022 vrygestel sal word.
