Waarskuwing: die volgende artikel bevat beskrywings van seksuele aanranding en/of geweld wat vir oorlewendes kan veroorsaak.
Met haar nuwe BBC/HBO-program I May Destroy You, het Michaela Coel daarin geslaag om 'n meesleurende baster tussen 'n komedie en 'n geheimsinnige misdaad te skep wat gefokus is op die verlammende gevolge van seksuele aanranding.
Coel, 'n kunstenaar met veelvuldige koppeltekens, maak haar warm verwagte terugkeer na die klein skerm ná Black Earth Rising and Chewing Gum, 'n uitdagende verfrissende program wat sy ook geskryf het.
Die ontstellende uitgangspunt vir I May Destroy You spruit uit 'n traumatiese ervaring wat Coel gehad het terwyl hy aan die draaiboek vir 'n episode van Chewing Gum gewerk het. In 2018 het die aktrise en skrywer onthul sy is seksueel aangerand ná 'n aand uit. Sy het die woede oor wat met haar gebeur het gekanaliseer na hierdie pynlik eerlike, twaalf-episode program, oorspronklik getitel 22 Januarie.
'I May Destroy You' is geïnspireer deur Coel se ervaring
Coel speel die pienkhaar-protagonis Arabella, 'n skrywer wat 'n deurnag aandurf om 'n stywe sperdatum te haal nadat sy in Italië was om haar on-off kêrel Biagio te sien. Na 'n spontane aand uit in Sentraal-Londen, word Arabella wakker. in haar Soho-kantoor met 'n gekraakte foonskerm, 'n bloeiende sny op haar voorkop, en geen herinneringe van wat gebeur het nie. Sy probeer die flitsende beelde in haar gedagtes bymekaarmaak, en besef haar drankie het skerp geword, en sy moes seksueel aangerand gewees het.
Spiking drankies is nie 'n mite nie, 'n uitgespeelde rolprenttroop wat nooit in die regte lewe gebeur nie. In 2016 het die tydskrif Time berig dat, in 'n opname onder meer as 6 000 studente by drie universiteite in die Verenigde State, 462 respondente, of 7.8%, het gesê dat hulle voorheen bedwelm is. Coel is op dieselfde manier seksueel aangerand.
“Ek het oornag in die maatskappy se kantore gewerk; Ek het 'n episode gehad om 07:00,” het sy gesê tydens haar MacTaggart-lesing by die Edinburgh Internasionale Televisiefees in 2018.
“Ek het 'n blaaskans geneem en 'n drankie saam met 'n goeie vriend wat naby was, gedrink. Ek het in my bewussyn na vore gekom en seisoen twee getik, baie ure later. Ek was gelukkig. Ek het 'n terugflits gehad. Dit het geblyk dat ek seksueel deur vreemdelinge aangerand is,” het sy voortgegaan.
Arabella neem die saak in haar eie hande
I May Destroy You beeld effektief die ongeldige, vernietigende uitwerking uit wat seksuele aanranding op 'n mens se roetine het deur middel van flitsende redigering. Arabella se wasige terugflitse kom weer na vore deur die kleinste besonderhede, wat haar dwing om haar vermoë om die werklikheid van verbeelding te onderskei, te bevraagteken. Die toneel waar die protagonis met twee empatiese vroulike polisiebeamptes praat en van twyfel oor die vorige nag gaan om ten volle te besef dat sy verkrag is, is diep ontstellend, maar is 'n bewys van Coel se onmiskenbare talent.
Die reeks spreek ook die verantwoordelikhede aan van diegene wat aandadig is, stilbly en nie aktief verhoed dat seksuele aanranding plaasvind nie. Arabella sukkel om vas te stel of haar vriende - veral haar beste vriend Simon, wat buitengewoon verdag optree - 'n rol gespeel het in wat met haar gebeur het en haar in die steek gelaat het aangesien sy op haar kwesbaarste was.
Slagoffer-blameer is 'n subtiele, lafhartige dier. Dit plaas klem op hoe vermors iemand moes gewees het vir seksuele aanranding om met hulle te gebeur, terwyl dit terselfdertyd die gewete van diegene wat indirek daarvoor verantwoordelik was, skoonmaak. I May Destroy You spreek dit aan wanneer sekondêre karakters Arabella probeer aansteek. “Jy het geval,” sê Simon wanneer sy navraag doen oor haar voorkopsny.
Seisoen drie van die misdaaddrama Broadchurch en Netflix-program Unbelievable het 'n soortgelyke operasie in werking gestel, wat 'n dwingende whodunnit uit 'n verkragtingsaak gemaak het. By albei bly die fokus egter op die polisiebeamptes wat aan die saak werk. I May Destroy You, aan die ander kant, ontbind die ontmagtigende slagoffer-narratief deur Arabella te laat terugeis op haar agentskap en probeer om die raaisel rondom haar eie seksuele aanranding op te los.
'I May Destroy You' hou Coel se humor onbesmet terwyl dit trauma hanteer
But I May Destroy You is ook 'n stil skreeusnaakse vertoning, waar Coel se kenmerkende bytende humor voortspruit uit alledaagse situasies wat met haar karakter se trauma reageer. Arabella se gay vriend Kwame, wat voortdurend op sy dating app-profiel is, hou nie op om te swiep nie, selfs nie terwyl hy haar omhels nadat sy met die polisie gepraat het nie. Aanhangers van haar eerste boek stop haar op straat en vra vir 'n selfie, want sy is heeltemal uitmekaar.
Ten spyte van seksuele aanranding as die hoofboog, laat die reeks nie ander aspekte van Arabella se lewe uit nie. Dit beeld haar skryfloopbaanstryd en warm-en-koue langafstandromanse uitstekend uit, saam met die hantering van onbewustelike vooroordeel en seksisme as swart vrou. Veral haar interaksies met 'n paar middeljarige redaksionele agente en haar verre skoonheid is beide komies en pynlik verwant aan die meeste vroue daar buite.
Dit is I May Destroy You se sterk punt: om nie Arabella se warm gemors, sorgvrye persoonlikheid te vernietig nie, haar te verdrink in die trauma wat sy sopas ervaar het en nog moet verwerk. Dit verminder nie die impak van seksuele aanranding nie, maar dit herhaal dat sulke beproewings plaasvind terwyl enigiets anders voortgaan teen dieselfde mal tempo as wat dit voorheen was. I May Destroy You weet dit omdat Coel dit doen en haar vertoning dra die hardnekkige optimistiese wete dat die lewe stadig maar seker aangaan.
I May Destroy You het op 7 Junie op HBO en op 8 Junie op BBC One vertoon.
