Let op: Bederfers wat voorlê!
In terme van die beste Netflix-programme in 2020, merk Never Have I Ever al die blokkies. Die skepper daarvan is niemand anders nie as Mindy Kaling: aktrise, komediant, skrywer, vervaardiger en regisseur alles in een toegedraai. Episodes is net 20 minute lank, heeltemal knaendwaardig en gevul met Kaling se pittige en skerp komiese geestigheid. Die rolverdeling het 'n uiteenlopende stel gesigte met 'n aktrise van Suid-Asiatiese afkoms (Maitreyi Ramakrishnan) aan die stuur. Die verweefde komplotte spreek die probleme van "anders wees" op hoërskool aan, van grootword met een ouer tot om as gay uit te kom.
Terwyl Never Have I Ever aanvanklik meer gelyk het of dit meer afbyt as wat dit kon kou, het die showrunners Mindy Kaling en Lang Fisher dit reggekry. Die reeks is steeds in die "top 10 TV-programme van vandag" op Netflix sedert sy April-debuut, en die lof is onophoudelik.
Maar het hierdie mondigwordingsdramedy alles reggekry? Sommige kritici is afgeskrik deur die seksualisering van minderjariges en sekere stereotipes.
Hoe “Never Have I Ever” Seks gebruik het om te verkoop
“Nerdy. Ekstra. Dors. Meisies.”
Dit is die woorde wat oor die byna twee minute lange lokprent vir Never Have I Ever geskilder is, wat die reeks omraam as 'n tipiese tiener-rom-kom maar met 'n diverse rolverdeling. In die eerste skoot het Devi (Maitreyi Ramakrishnan) 'n seksdroom oor die warmste ou op skool, Paxton Hall-Yoshida (Darren Barnet.)
Alles in die res van die lokprent hou verband met seks. “Ons is slim, en idiote slaan heeltyd. Ons kan ook leer hoe om dit te doen,” roep Fabiola (Lee Rodriguez) uit terwyl sy, Devi en Eleanor (Ramona Young) oor Kegel-oefeninge lees en dit op 'n slaapkamervloer oefen.
Daar is 'n paar wenke dat die reeks ander kwessies as seks sal aanspreek, maar hulle is redelik subtiel en blyk baie minder opwindend te wees. Die lokprent eindig met Devi se reël, "Buckle up for some steamy teen romance."
Die seksualisering van minderjariges is nie 'n nuwe probleem nie. Aanhangergunstelinge soos 10 Things I Hate About You en Mean Girls het reeds die hoërskoolervaring hiperseksualiseer, met akteurs wat karakters vertolk wat dikwels vyf of selfs tien jaar jonger as hulle is.
Tog argumenteer baie kykers dat die gebruik van seks om 'n reeks oor tieners te verkoop, skadelik is. Hollywood het lankal minderjarige seks as 'n oorgangsrite uitgebeeld, wat onnodige druk op regte tieners plaas en hulle abnormaal laat voel wanneer hul mondigwordingsstories nie by die rom-com-vorm pas nie.
Gelukkig het Never Have I Ever uiteindelik nie regtig oor seks gegaan nie. Alhoewel die lokprent Devi se begeerte om haar maagdelikheid te verloor weergegee het, het die reeks meer daaroor gegaan om "anders" te wees, "anders" te voel en hartseer en ander moeilike emosies te hanteer.
Boonop het die program daarin geslaag om die "abnormale" seksuele ontmoetings wat tieners teëkom en die gebrek daaraan te normaliseer. Devi het nooit deurgegaan met haar plan om haar maagdelikheid te verloor nie. Een van haar vriende, Fabiola, het as gay uitgekom. Trouens, die enigste karakters wat na bewering seks in die reeks gehad het, was twee gegradueerde studente.
Die omstrede maniere wat “Never Have I Ever” aangeraak het by raakvatbare onderwerpe
Kaling se nuwe Netflix-reeks het ook onder skoot gekom vir die manier waarop Indies-Amerikaanse vroue uitgebeeld is. Lisa Ray, 'n Kanadese-Indiese aktrise, het op Twitter geskryf, "is dit net ek of is Never Have I Ever wemel van moeë etniese stereotipes en slegte Indiese aksente? Ek het gedink ons het al hierdie ou immigrante-trope ontgroei en hier laat ons hulle in die hoofstroom val."
“Die probleem [met] Never Have I Ever is die aanmatigende ma en die uitbeelding van 'vreemde Indiese pujas' ens. word onderskryf deur 'n vrou van Indiese oorsprong,” het Ray in 'n ander twiet voortgegaan. "Voel soos 'n soort sielherwinningsoefening om Mindy Kaling se adolessensie uit te dryf. Iemand hier het gesê dit voel asof dit in die 80's afspeel."
Ander het teengestaan dat Kaling nie probeer het om die storie van elke Amerikaans-Indiese tiener te vertel nie. Die New York Times het gesê: "Mindy Kaling probeer nie almal se storie vertel nie - sy moes baie grense oortree net om haar eie te vertel."
Boonop het Kaling gesê dat sy en die ander skrywers wel moeite gedoen het om die storie te moderniseer.
“Netflix was oop vir ons om dit te doen as iets wat in die 80's of die 90's afspeel, maar ek het gesien dat dit so goed gedoen is met programme soos Fresh Off the Boat en Everybody Hates Chris,” het Kaling verduidelik in die New York Times-onderhoud. “Ek wou regtig nou met kinders praat. Ek het ook gedink dit sou 'n baie goeie manier wees om baie jong Indies-Amerikaanse skrywers aan te stel wat hul tienerjare meer onlangs as ek kan onthou en ons personeel met hulle kan vul.”
“Ek was ook baie gulsig met die jong aktrises op die program,” het Kaling voortgegaan. “Maitreyi was 'n hulpbron in haarself. Wanneer sy tabellees sou doen, het ons die volkstaal verander sodat dit sin gemaak het vir iemand van haar ouderdom.”
Kaling het nog nie 'n paar ander kontroversies in die Netflix-reeks aangespreek nie. Die program het naamlik 'n Joodse probleem, argumenteer Forward.
“Vir al die vertoning se pogings om 'n wye verskeidenheid identiteite eerlik voor te stel, in plaas van volgens stereotipes, is die Joodse karakter skreiend cliché-agtig,” skryf Mira Fox vir Forward. “Ben (Jaren Lewison) is … 'n hoofkarakter wat geheel en al in breë trekke van Joodse stereotipes geteken is. Hy is 'n wild ryk nerdy suck-up, met 'n afwesige, werkverslaafde Hollywood-prokureur vir 'n pa en nalatige Joods-Boeddhistiese tipe vir 'n ma. Hy huil valslik anti-Semitisme wanneer sy klasmaats sy (objektief verskriklike) idee vir 'n klasprojek verwerp. En hy gaan uit met 'n pynlik stereotipiese Joodse Amerikaanse prinses genaamd Shira, van wie hy nie eens hou nie, om sy eie sosiale invloed te vergroot; Shira, sê hy vir Devi, gaan met hom uit vir sy geld.”
Alhoewel Never Have I Ever beslis sy probleme het en miskien gekritiseer moet word vir verskeie stereotipes en misstappe, moet dit ook geprys word vir sy prestasies. As daar iets is, het dit baie gesprekke oor kultuur, seksualiteit, godsdiens en ras begin en die belangrikheid daarvan om alle soorte diversiteit op die skerm uit te beeld.
