Boelies, en huiswerk en aknee, o my! Individue wat sukkel met afwykings soos downsindroom, outisme en disleksie, word dikwels uitgestoot vir hul verskille. Dit wil voorkom asof meer en meer kinders met ontwikkelings- of leergestremdhede gediagnoseer word, en die kwessies waarmee hulle te kampe het, het meer algemeen in die nuus en op televisie geword, wat 'n besliste stap in die regte rigting is na insluiting van almal. Atipical is 'n Netflix-program wat die lewe van Sam dokumenteer, 'n lieflike, intelligente en in sekere opsigte eienaardige jong man wat sy pad deur die op- en afdraandes van hoërskool en adolessensie navigeer. Volgens The Guardian wil die vervaardigers van die program duidelik die wêreld help om te verstaan wat dit vir diegene op die outisme-spektrum is, en om daardie les met komedie en warmte te lewer. Die vertoning is onomwonde 'n 'goeie ding' op sigself, en dit is moeilik om nie beide die voorneme en die poging toe te juig nie.”
Ten spyte van Sam se onvermoë om "normale" verhoudings te handhaaf met diegene wat hy in die lewe teëkom, en sy obsessie met pikkewyne, is hy buitengewoon begaafd en word hy bewonder deur sy ouers, onderwysers, beraders en vriende. Dit lyk asof die vervaardigers van die program hul navorsing oor Asperger se sindroom gedoen het, "en al die mees voor die hand liggende outistiese gedrag onttrek, versterk en vereenvoudig het." Volgens die Merriam-Webster Dictionary kan Asperger-sindroom beskryf word as “’n outismespektrumversteuring wat gekenmerk word deur verswakte sosiale interaksie, deur herhalende gedrag en beperkte belangstellings, deur normale taal- en kognitiewe ontwikkeling, maar swak gespreksvaardighede en probleme met nieverbale kommunikasie en dikwels deur bogemiddelde prestasie in 'n nou veld teen 'n algemene agtergrond van verswakte funksionering."
Sam is buitengewoon begaafd in wiskunde en wetenskap, maar skiet tekort wanneer dit kom by die handhawing van gepaste verhoudings met sy eweknieë en beraders. Hy praat in 'n eentonige stem, wat 'n verswakte verbale ontwikkeling toon, en kan nie sosiale leidrade verstaan nie. Hy neem dinge uiters letterlik op en het obsessies, wat in sy geval manifesteer in 'n uiterste belangstelling in pikkewyne, hul gewoontes en hul gedrag. Sam hou 'n joernaal waar hy sy belangstelling in Antarktika en die Arktiese gebied dokumenteer, hy skets en etiketteer verskillende spesies pikkewyne en hul unieke eienskappe.
Selfs al kan hy effektief kommunikeer en vir sy familie, onderwysers en beraders kan vertel wat in sy gedagtes is, het hy die onvermoë om natuurlike en gepaste verhoudings met ander te besit. Hy sien hoe ander kinders in sy skool met hul beduidende ander uitgaan, en wil probeer inpas, daarom oorweeg hy dit om 'n meisie uit te vra. Sam wil met sy eweknieë verband hou en kontak maak, maar hy is geneig om te trek na diegene wat ouer as hy is, soos sy terapeut, Julia. Hy hou nie net van Julia nie … hy is lief vir haar en probeer haar kry om op te breek met haar kêrel sodat hulle twee 'n verhouding kan nastreef. Sam sien nie hoekom dit "verkeerd" is nie en gaan voort om vir Julia deur te dui dat hy romanties tot haar aangetrokke voel. Dit kom tot die punt waar Julia besluit sy kan nie meer met hom ontmoet nie en hom aanmoedig om 'n ander terapeut te sien.
Ten spyte van sy onvermoë om 'n gepaste verhouding met sy eweknieë en gesagsfigure te hê, is Sam uiters na aan sy ma en die twee deel 'n sterk band wat op een of ander manier is, anders as verhoudings tussen neurotipiese tienerseuns en hul ma's. Sam se oorbeskermende ma, Elsa, doen alles wat sy kan, om Sam te help om deur 'n baie onvoorspelbare, en op sommige maniere, eng wêreld te navigeer. Sy pleit vir haar seun en stop by niks om seker te maak hy voel veilig, geliefd en deur ander gehoor nie. Sy is duidelik 'n liefdevolle ma - en Sam, alhoewel hy dalk nie kan sê: 'Ek is lief vir jou' nie, waardeer alles wat sy doen om sy veiligheid en geluk te verseker.
Algehele, hierdie program lewer voldoende werk om 'n tipiese seun uit te beeld, in 'n atipiese wêreld. Dit doen 'n goeie werk om die stryd vas te stel wat individue op die spektrum ondervind, en om te wys, eerder as om te vertel, die maniere waarop Sam die gebeure wat gebeur hanteer, en die emosies wat hy op hoërskool voel. Die program is komies, eg en bittersoet en doen goeie werk om vas te lê hoe die lewe kan wees vir iemand wat nie noodwendig "inpas nie". Atipies is 'n program wat kykers inspireer om alles wat hulle teëkom met waardigheid, liefde en respek te bekyk.
