Downton Abbey-aanhangers weet dat die geliefde reeks op plek by 'n regte kasteel verfilm is. Die naam van die kasteel in die vertoning is natuurlik fiktief, maar die regte kasteel word Highclere Castle genoem, die tuiste van die agtste graaf van Carnarvon en sy gesin. Die regte kasteel en sy eweknie op die skerm het egter baie ooreenkomste, en dit lyk of Highclere Castle net soveel as Downton deurgemaak het.
Highclere, soos baie ander groot landgoedere en kastele in die VK, kan al die pad terug na die tyd van die Anglo-Saksiese Konings gedateer word. Volgens die geskiedenisbladsy op die kasteelterrein dateer die eerste geskrewe rekords aangaande die landgoed wat Highclere gebou is terug na 749, toe die Anglo-Saksiese koning Aethelbald die grond aan die biskoppe van Winchester gegee het. Dit was biskop William Wykeham wat die eerste Middeleeuse paleis en tuine op die terrein gebou het.
Dit was eers veel later in 1679, toe die perseel herbou en herdoop is na Highclere Place House deur sy nuwe eienaar, sir Robert Sawyer, die prokureur-generaal van koning Charles II en koning James II. Deur die jare was daar baie veranderings, maar teen 1842 het sir Charles Barry, wat die argitek vir die Huise van die Parlement was, sy rekonstruksie van die huis vir die 3de Graaf van Carnarvon voltooi. Sy voltooide werk is wat ons tot vandag toe in Highclere Castle sien.
Maar deur hierdie ryk geskiedenis het die kasteel egter op dieselfde manier gewerk as wat die vertoning uitbeeld. Gedurende die vroeë 1910's het die graaf en gravin Carnarvon op dieselfde manier gewerk as Downton se graaf en gravin Grantham, tussen 'n bedrywige huis van skinkers, kokke en bediendes.
Die protokol en struktuur tussen Downton's bo en onder was baie gebaseer op hoe Highclere en ander groot landgoedere hulself in die 1910's en 20's bestuur het. Highclere het 'n stewige personeel gehad, net soos Downton, insluitend sommige wat 'n ooreenkoms met hul Downton-eweknieë gehad het.
Lady Carnarvon het op Highclere se Instagram 'n ou foto geplaas van een van die personeellede wat by die kasteel gewerk het omstreeks die tyd dat Downton ingestel is. Die foto wys 'n baie lang butler genaamd Robert Taylor, wat die regte lewe mnr. Carson kon gewees het.
Die personeel van Highclere het ook baie hard gewerk om koninklikes te verwelkom, net soos mev. Hughes en mnr. Carson en die personeel in die nuwe Downton-fliek. Lady Carnarvon het ook 'n foto van die regte personeel uit die 1910's gedeel.
Die boonste verdieping by Highclere was ook baie dieselfde as hul Downton-eweknieë. Die dames van die huis gedurende die 10's en 20's was altyd tot die nege geklee, net soos die mans van die huis. Gedurende daardie tyd is die huis bestuur deur die 5de graaf van Carnarvon en sy vrou, die gravin van Carnarvon. Hulle het ook die beste motors gehad wat destyds geld kon koop, en die Earl se liefde vir motorwedrenne sou met Henry Talbot s'n meeding.
Die kasteel het steeds die 5de gravin van Carnarvon se kroningsrok in hul argiewe. Lady Carnarvon het gesê sy was net so 'n genadige gasvrou soos Lady Grantham, aangesien sy 'n goeie verpleegster soos Sybil was. "Almina, die 5de gravin van Carnarvon het tydens dieselfde era as die fiktiewe Lady Grantham (Cora) by Highclere gewoon," het die huidige gravin geskryf. "Geklee deur Worth of Paris en met die mees keurige juwele, was sy 'n briljante gasvrou. Sy was egter ook 'n vrou wat haar roeping ontdek het: verpleging en gegewe haar rykdom kon daarvolgens inwerk. Sy het Highclere in 'n hospitaal omskep en haar deurgebring. geld red lewens. Terloops, haar middel lyk nie meer as 20” nie!"
Die kasteel is tydens die Eerste Wêreldoorlog in 'n hospitaal omskep, net soos in die program. Die 5de gravin van Carnarvon het haar huis oopgemaak en onvermoeid gewerk om die lewens van die beseerde soldate wat na die landgoed gebring is, te red.
Later op 5th Earls seun, die 6de Earl, getroud met 'n Amerikaanse vrou, Lady Catherine, wat iemand soos Cora was, wat ook Amerikaans in die program is. Catherine het Highclere soos 'n goed-geoliede masjien op die ouderdom van net 19 bestuur, en was in beheer van die destydse tagtig personeellede terwyl sy baie weelderige partytjies en bankette gehou het.
Die landgoed is ook bekend vir sy tegnologiese vooruitgang en ontdekkings. Sir Geoffrey De Havilland het sy eerste vlug op die Highclere Estate by Seven Barrows in die 1910's gemaak en later in 1922 het die 5de Graaf die Egiptiese koning Toetankamen se graf saam met Howard Carter ontdek. Alhoewel Downton nooit vliegtuie gevlieg het of antieke grafte ontdek het nie, het hulle wel (tot mnr. Carson se ontsteltenis) tegnologiese vooruitgang, soos elektrisiteit, grammofone, telefone, radio en selfs haarkrulrolle verwelkom.
Vandag is die lewe by Highclere baie anders as hoe dit in Downton se tyd kon gelyk het, maar die huis het gebly by die familie wat dit vir eeue bestuur en wat oorleef. Hulle het hul deure oopgemaak, soos baie landgoedere regoor die land het, vir toere en geleenthede, net soos ons vermoed Downton in hierdie tyd sou hê. Die landgoed loop nou op 'n baie kleiner personeel, maar dit beteken nie dat die huis sy protokol verloor het nie. Mnr. Carson sal trots wees.
