In onlangse jare het Tessa Thompson een van die grootste Hollywood-sterre geword, met die hoofrol in die Marvel Cinematic Universe (MCU) en die Men in Black-franchise. En selfs voor dit het sy reeds almal se aandag getrek toe sy 'n topbestuurder uitgebeeld het wat vervang is met 'n robot in HBO se Westworld.
Tot vandag toe weet baie dalk egter nie presies hoe Thompson aan skoubedryf bekend gestel is nie. Nou, sommige het dalk aangeneem dat haar eerste optrede daardie gasrol in Grey's Anatomy was toe sy 'n jong tiener was. Maar verbasend genoeg het Thompson jare voor dit nog 'n rol op die skerm bespreek.
Sy het vroeg opgelei om 'n akteur te wees
Selfs toe sy kulturele antropologie op universiteit studeer het, het Thompson haar in toneelspel verdiep. Sy het uiteindelik vir die Los Angeles Women's Shakespeare Company vir vroue-vroue gewerk. Kort voor lank het sy haar eerste gereelde optrede behaal, as Jane Cook in die treffer-TV-reeks Veronica Mars. Aanhangers van die program het Jane aanvanklik nie juis omhels nie, maar die program het 'n manier gevind om die karakter weer te benader en dit het gelyk of dit die ding gedoen het.
“Die aanhangersreaksie was intens omdat Jackie nie vir Veronica baie aangenaam was nie, en natuurlik is sy ons held,” onthou Thompson tydens 'n onderhoud met Vanity Fair. Ek dink die skrywers, in 'n poging om Jackie te verlos en ook 'n dwingende saak vir my te maak om by te bly, wou haar soort van sag maak. Gevolglik het sy 'n baie fassinerende karakterboog gehad.”
Omtrent hierdie tyd was Thompson ook relatief nuut in karakterboë op die skerm. Dit gesê, sy was nie vreemd om voor die kameras te wees nie. Sy het immers haar eerste rol losgeslaan lank voordat sy selfs Veronica Mars-rol bespreek het of vlugtig in die Emmy-benoemde reeks Cold Case verskyn het.
Dit was haar werklike eerste rol op die skerm
Glo dit of nie, Thompson het die eerste keer op die skerm verskyn toe sy net 'n kind was. Dit was nie vir 'n film of televisieprogram nie. Dit was eerder vir 'n musiekvideo vir die Brenda Russell-liedjie Stop Running Away. "In die video dink ek dit is hierdie idee dat ons die jonger weergawe speel van hierdie getroude paartjie wie se verhouding besig is om uitmekaar te val, en hulle probeer terugkom na hul kind self," onthou Thompson tydens 'n onderhoud vir GQ. “Ek speel hierdie vrou, en ek is in 'n trourok. Ons trou.”
Die aktrise was dalk jonk op daardie tydstip. Sy het nietemin 'n goeie begrip van die musiekvideo se storielyn gehad. “Ek was ses, maar ek onthou dat daardie dag baie volwasse gevoel het, so dit het my nie bang gemaak nie,” het Thompson verduidelik. “Ek het gevoel asof ek hiervoor gebore is.”
Ten spyte van die besef dat sy toneelspel kan aanpak, het dit amper gelyk of Thompson se musiekvideo-rol 'n eenmalige ding gaan wees."Ek was vir meer as 'n dekade daarna nie weer op stel nie," het sy selfs bevestig. Maar sy het as jong tiener weer die waarnemende gogga gevang. Dit gesê, Thompson was nie juis ingenome met haar vermaaklikheidsloopbaan nie, al het sy meer aanbiedinge gekry na aanleiding van haar optrede in Veronica Mars. Trouens, sy was amper bereid om vir 'n onbepaalde tydperk van Hollywood weg te stap.
Sy moes die rol van frustrasies hanteer
Toe aanbiedinge begin kom, was Thompson nie gelukkig nie. Gedurende daardie tyd in haar loopbaan was "baie van die dele wat oor my pad gekom het dinge wat ek voorheen gesien het." Sy is gevra om 'n enkelma of die swart beste vriend te speel. Daar was ook aanbiedinge om in slawedramas te speel. Op die ou end het Thompson nie van een van hulle gehou nie en sy het haar agente laat weet dat sy nie rondgemors het nie. "Ek het amper besluit om 'n blaaskans te neem en 'n paar toneelstukke te doen, en om toneelstukke te sien en boeke te lees en nie te werk nie - letterlik nie werk nie," het die aktrise tydens 'n onderhoud met The Guardian onthul.“Totdat ek vir iets gaan brand.” Daardie "iets" het uiteindelik gekom in die vorm van 'n donker komedie-satire wat ook Michael B. Jordan in die hoofrol vertolk het.
“Ek het eerlikwaar gevoel asof ek nie voorheen so 'n rol gespeel het nie - dit was 'n multi-protagonis, en jy het al hierdie verskillende idees gehad van wat dit is om swart te wees," het Thompson gesê oor haar karakter in die film Dear White People. “Ek het [skrywer/regisseur] Justin [Simien] 'n brief geskryf, wat ek nog nooit gedoen het nie. Ek het net so passievol oor die draaiboek gevoel.” Terselfdertyd het die fliek die aktrise ook geïnspireer om net projekte na te streef wat absoluut reg voel. "Om dit te doen, het regtig my trajek verander in die sin dat ek gevoel het dat sodra ek verstaan het wat daardie gevoel is om net vir iets te brand, wou ek niks daarna doen nie, ek het nie dieselfde gevoel oor nie, " sy het gese. “Dit is sedertdien hoe ek na materiaal gekyk het.”
Aanhangers kan daarna uitsien om te sien hoe Thompson haar rol as Valkyrie in die komende MCU-fliek Thor: Love and Thunder weer speel. Terselfdertyd speel sy ook in die Rebecca Hall-rolprent Passing, waarop Netflix die wêreldwye regte bekom het.
