Robert Downey Jr. se loopbaan was 'n storie van op- en afdraandes. Hy het sy loopbaan as kinderakteur begin in die 1970-film, Pound, wat geskryf en geregisseer is deur sy pa, Robert Downey Sr.
In die twee dekades of wat wat gevolg het, het Downey Jr. 'n meteoriese opgang in die bedryf beleef, wat geëindig het met 'n Oscar-benoeming in 1993. Hy was op vir die beste akteur gong, na sy uitbeelding van Britse Hollywood legende, Charlie Chaplin in die fliek, Chaplin. Hy het uiteindelik in die kategorie verloor vir die weergalose Al Pacino, maar selfs dit kon nie 'n demper op Downey Jr. se ongetwyfelde opkomende ster plaas nie.
Die laat 90's en vroeë 2000's het egter gesien dat sy loopbaan met allerhande uitdagings geteister is, van dwelmverslawing tot veelvuldige botsings met die wet. Op 'n stadium het dit gelyk of sy loopbaan sou uitbrei, maar die New York-gebore akteur het hom reggekry en daarin geslaag om dit weer op dreef te kry.
Emfatiese terugkeer
In 2008, toe hy sy terugkeer eerder nadruklik gemaak het, was hy geskeduleer om in drie groot rolprente te verskyn. Iron Man en The Incredible Hulk was die eerste twee films van die Marvel Cinematic Universe. Hulle het albei Downey Jr. as Tony Stark vertoon, 'n rol waarmee hy in die 20 jaar sedertdien sinoniem sou word.
Die derde, Tropic Thunder, was destyds nie so opvallend soos die ander twee nie, maar sou uiteindelik ten minste soveel geraas skep. Ten spyte van die sukses van die film, was daar verskeie kontroversies rondom dit, waarvan een gedreig het om Downey Jr. se loopbaan weer in die duisternis te stuur.
Die idee van die rolprent is die eerste keer in die gedagtes van die skrywer, Ben Stiller, opgetower terwyl hy Dainty gespeel het, 'n karakter in die Steven Spielberg-oorlogfliek van 1987, Empire of the Sun. Stiller het met belangstelling gekyk hoe akteurs geneig was om 'n bietjie te self-geabsorbeerd in die gevegslewe te raak na aanleiding van bootcamps en opleiding vir rolprentrolle. Hy het toe besluit om 'n storie in daardie rigting te skryf.
Tropic Thunder het 'n paar egoïstiese akteurs gevolg wat 'n Viëtnam-oorlogfilm gemaak het. Hul regisseur raak egter keelvol vir hul manewales en laat hulle in die oerwoud gestrand, waar hulle uiteindelik hul toneelspelvaardighede moet gebruik om die werklike lewensbedreigings wat hulle op die grond konfronteer, te oorleef.
Box Office Sensation
Die prent was 'n loketsensasie, waar dit 'n wins van meer as $100 miljoen opgelewer het. Vooraanstaande filmresensent Roger Ebert het die film geloof, en Downey Jr. se rol daarin.
"[Tropic Thunder is] die soort somerkomedie wat inrol, baie mense laat lag en na video toe rol," het hy geskryf."Wanneer dit alles verby is, sal jy waarskynlik die mooiste herinneringe van Robert Downey Jr. se werk hê. Dit was 'n goeie jaar vir hom, hierdie een kom ná Iron Man. Hy is terug, groot tyd."
Die fliek is oor die algemeen beskou as 'n parodie op ander oorlogsrolprente, en hoewel Stiller nie heeltemal beswaar gemaak het teen sulke voorstelle nie, het hy gevoel dat daar soveel meer as satire daarin steek.
"Ek voel die toon van die fliek is sy eie ding," het hy gesê terwyl hy met USA Today gepraat het. "Ek dink daar is elemente van satire, maar ek dink nie dit moet net so gekategoriseer word nie. Daar is elemente van parodie daarin, maar natuurlik dink ek nie dit is net dit nie. Ek voel dat dit hopelik sy eie ding is., wat baie bekende goed het waarvan ons speel."
Hart op die regte plek
Die oorspronklike kontroversie rondom Tropic Thunder het gesentreer op die oënskynlik bespotlike uitbeelding van intellektuele gestremdheid. Stiller het sy film en span verdedig en gesê dat konteks die verskil maak aan 'n mens se interpretasie.
"Ons het die fliek soveel keer vertoon en dit het eers baie laat verskyn en ek dink die ou wat aan die spits was van ['n protes daarteen] het nie die fliek gesien nie," het Stiller gesê, soos berig is deur ABC News destyds. "In die konteks van die rolprent dink ek dit is baie duidelik, hulle het die akteurs gespot wat ernstige onderwerpe probeer gebruik om toekennings te wen. Dit gaan oor akteurs en selfbelang."
Jare later het nog 'n vraag oor die film begin word. Downey Jr. se karakter, 'n Australiese metode-akteur genaamd Kirk Lazarus, het 'n operasie ondergaan om sy velkleur te verander vir die rol van 'n swart karakter. Om hierdie verandering uit te beeld, het Downey Jr. feitlik 'n swart gesig aangetrek.
In die nasleep van die Black Lives Matter-beweging, en 'n donker geskiedenis van die blackface-kultuur in Hollywood, het hierdie besluit onder hewige kritiek gekom. Downey Jr. het self erken dat hy destyds 'n slegte gevoel gehad het om die rol aan te neem, hoewel hy daarop aangedring het dat sy hart op die regte plek was.
"Ek weet waar my hart was en ek dink dat dit nooit 'n verskoning is om iets te doen wat nie op sy plek is nie en nie van sy tyd nie," het hy gesê.
