Rowan Atkinson is bekend vir sy werk in komedie, beide in die wêreld van film en televisie. VK-lesers van 'n sekere ouderdom sal hom onthou vir sy werk in die sketsprogram Not The Nine O'Clock News, waar hy sy TV-debuut gemaak het in 1979. Maar vandag is hy meer bekend vir sy karakterwerk, wat tot op hede het die skurkagtige (maar skreeusnaakse onbekwame) Blackadder en die heldhaftige (dikwels per ongeluk so) superspioen Johnny English ingesluit.
Sy ander bekende karakter is natuurlik mnr. Bean, die rubbergesig-boef van 'n man wat Atkinson gehelp het om sy netto waarde van $130 miljoen te slaan. Atkinson het in 14 TV-episodes as die kinderagtige Mr. Bean vertolk en hom in twee trefferflieks na die groot skerm gebring.
As jy Mr. Bean kyk, kan jy herinner word aan daardie stil fliek-komedies van ouds. Dit is nie net omdat Atkinson se komiese skepping nie praat nie, maar omdat sy slapstick manewales lyk soos dié wat deur Charlie Chaplin, Stan Laurel, Buster Keaton, et al. Of hy nou ronddwaal met 'n kalkoen wat op sy kop ingeplant is of wakker en ontwortel in sy sitplek probeer bly tydens 'n besonder vervelige kerkpreek, hy het nog nooit daarin geslaag om mense te laat lag nie.
Mnr. Bean is universeel geliefd, en as gevolg van die (meestal) stil aard van die karakter, kan hy aanbid word deur komedie-aanhangers van alle lande en tale. Maar waar kom hy vandaan? Wat het Rowan Atkinson geïnspireer om die skreeusnaakse man-kind lewendig te maak? Kom ons kyk.
The Origin Of Mr. Bean
Mnr. Bean het sy televisiedebuut in 1990 gemaak, maar Atkinson het die karakter meer as 'n dekade voor daardie eerste verskyning ontwikkel. Die aansporing vir hom om die rol te skep het gekom terwyl hy gedurende die 80's aan die Oxford Universiteit gestudeer het.
Praat van die karakter op The Whole Bean DVD, Atkinson het die waarheid oor Mr. Beans se skepping onthul. Hy het gesê:
"Ek is in my eerste kwartaal by Oxford gevra om 'n skets te maak in hierdie eenaandprogram by die Oxford Playhouse, en ek het nog nooit iets geskryf nie. Ek is nie regtig 'n skrywer nie, so ek het net moes soort van vyf minute van iets uitdink met 48 uur kennisgewing. Ek het net voor die spieël gestaan en met my gesig begin mors. En hierdie vreemde, surrealistiese, soort nie-sprekende karakter het ontwikkel."
Ná daardie aanvanklike eerste optrede in Oxford het die akteur sy (destyds) naamlose Mr. Bean-karakter na die Edinburgh Fringe Festival geneem en daarna na die 'Just For Laughs'-komediefees in Quebec in 1987.
Terwyl hy die karakter ontwikkel het, het Atkinson verduidelik dat hy deur die Franse komediant Jacques Tati geïnspireer is. Hy het op die DVD-dokumentêr gepraat en gesê:
"My belangstelling in fisieke komedie was van die ontdekking van 'n rolprent deur Jacques Tati genaamd Mr. Hulot's Holiday. Dit het net 'n snaar by my getref. Ek het dit so bewonder, want dit was 'n kompromislose komiese houding en omgewing wat ek regtig bewonder."
Dit is interessant om daarop te let dat die rolprent, Mr. Bean's Holiday, baie verwysingspunte van die klassieke Tati-film neem, veral in die manier waarop dit sentiment met humor vermeng in sy vertel van Bean se landreis. Mnr. Bean deel ook baie ooreenkomste met M. Hulot as 'n karakter, beide is lomp en naïef van die wêreld om hulle, en albei is welmenend, ten spyte van hul vermoë om rampe te veroorsaak.
Atkinson is ook geïnspireer deur 'n ander bekende komedieskepping toe hy Mr. Bean ontwikkel het. Inspekteur Clouseau, die slapstick-karakter wat deur Peter Sellers bekend gemaak is, was ook verantwoordelik vir die handelsmerk komedie wat Mr. Bean so gewild gemaak het.
Nadat mnr. Bean sy lewe op die verhoog begin het, het uiteindelik sy weg na die Britse televisie gemaak en was baie geliefd. Ten spyte daarvan dat die reeks kortstondig was, het dit wel twee flieks, 'n geanimeerde televisiereeks en 'n aantal boeke voortgebring, insluitend Mr. Bean's Definitive and Extremely Marvelous Guide to France wat rondom die tyd van sy Franse-stel 2007-fliek bekendgestel is.
Mnr. Bean het geblyk blywend gewild te wees, ten spyte van sy relatief lae-sleutel begin al daardie jare gelede by 'n een-nag komedie-optrede in Oxford.
Lank lewe mnr. Bean
Mnr. Bean, sy liefde vir sy teddie, en sy slapstick komedie manewales sal nooit vergeet word nie. 'n Karakter wat letterlik op die plek deur Atkinson geskep is terwyl hy voor sy spieël was, het iets van 'n wêreldwye verskynsel geword, en het vir ons een van die snaaksste TV-programme van alle tye gegee.
Atkinson het mnr. Bean in 2012 afgetree, met verwysing na sy behoefte om weg te beweeg van fisiese komedie as gevolg van sy gevorderde jare, maar het later die karakter vir die laaste keer weer lewendig gemaak om mnr. Bean se 25ste herdenking in 2015 te vereer.
Tog, al is dit onwaarskynlik dat die karakter van Mr. Bean binnekort weer herleef sal word, sal hy steeds voortleef in gehoorherinneringe. Ons sal nooit die tyd vergeet wat mnr. Bean het sy hand in 'n rommelbak vasgesit terwyl hy in die ry by die hospitaal gewag het of die oomblik toe hy deur 'n skrikwekkende fliek gesit het met 'n springmielieboks op sy kop om hom te beskerm teen die verskriklike verskrikkinge op die skerm. En ons sal beslis nooit die oomblik vergeet toe mnr. Bean die koningin kopstamp aan die einde van 'n baie gebeurtenisvolle koninklike première nie.
Lank lewe meneer Bean!
