Bill Maher was nog nooit iemand wat vir kontroversie wegskram nie. In die nasleep van die 9/11-aanvalle het hy voormalige president Bush se bewerings dat die terroriste lafhartig was, weerlê. "Ons was die lafaards. Klop kruisraketten van 2 000 myl weg. Dit is lafhartig. Om in die vliegtuig te bly wanneer dit die gebou tref. Sê wat jy wil daaroor. Nie lafhartig nie," het hy berug gesê.
In meer onlangse jare het hy ook by verskeie geleenthede onder skoot gekom, insluitend toe hy 'n grap gemaak het wat behels dat hy na homself verwys het deur 'n rassistiese bynaam te gebruik. Hierdie besluite van die TV-persoonlikheid, hoewel dit dikwels ondeurdag is, weerspieël oor die algemeen iemand wat nie bang is om sy mening te sê nie – veral oor kwessies wat as omstrede of sensitief beskou word.
Dit kan dan nie verbasend wees dat toe hy in 2015 vir 'n onderhoud met die meer oordeelkundige Stephen Colbert gaan sit het, dit een van die vurigste woordewisselings was nie. Dit is algemeen dat die twee daarna gaan wanneer hulle mekaar ontmoet, en selfs vandag gaan aanhangers voort om hul felle - indien ietwat aangename - antagonisme te beoordeel.
Stephen Colbert het 'n onderskatte grawe by sy gas Bill Maher geneem
Hierdie een spesifieke argument tussen Maher en Colbert het in November 2015 plaasgevind en het oor die onderwerpe van ISIS, die 2016 presidensiële wedloop en godsdiens gestrek. Laasgenoemde onderwerp is veral een waarby Maher nog altyd baie gretig was om betrokke te raak en dikwels godsdienstige mense uit te daag teen sy eie ateïstiese perspektief.
Die debat was amper van die begin af aan, met Colbert wat 'n baie onderskatte graaf na sy gas gedoen het."Hulle sê by 'n aandete moet jy nooit oor sekspolitiek of godsdiens praat nie. Is jy al ooit na 'n aandete genooi?" het hy gesteek. Nie een wat 'n belediging sonder 'n terugkeer laat gaan nie, het Maher teruggekap, "Ek sou waarskynlik nie na jou ete uitgenooi word nie, want ons is baie teenoorgesteld: Jy is getroud en godsdienstig."
Maher het in die loop van sy openbare lewe met 'n aantal vroue uitgegaan, maar was nog nooit getroud nie. In 'n bekende aanhaling oor die huwelik het hy eenkeer gesê: "Ek is die laaste van my ou vriende wat nog nooit getrou het nie, en hul vrouens - hulle wil nie hê hulle moet met my speel nie. Ek is soos die ontsnapte slaaf - ek bring nuus van vryheid."
Gewapen met 'n ernstige verwydering
Colbert, aan die ander kant, is sedert 1993 met sy vrou, Evie McGee-Colbert, getroud. Hy is ook nie net 'n praktiserende Katoliek nie, hy is eens as predikant deur The Universal Life Church Monastery georden. Of dit nou werklik is of as deel van sy heen en weer met Maher, het hy egter voortgegaan om die diepte van sy godsdiensbetrokkenheid te verminder.
"Ek gee godsdiens 'n kans," het hy gesê. "[Om 'n praktiserende Katoliek te wees] beteken nie ek is goed daarmee nie!" Hy het toe van die geleentheid gebruik gemaak om Maher weer eens te aas: "Jy is Katoliek grootgemaak, nie waar nie? Kom terug, Bill! Die deur is altyd oop … Al wat jy hoef te doen is om jouself te verootmoedig voor die teenwoordigheid van die Here, erken daar is dinge groter as jy in die heelal wat jy nie verstaan nie, en verlossing wag!"
"Vat Pascal se weddenskap," het hy voortgegaan. "As jy verkeerd is, is jy 'n idioot. Maar as ek reg is, gaan jy hel toe!" Weereens was Maher geredelik gewapen met 'n ernstige vernietiging: "Ek erken wel daar is dinge in die heelal wat ek nie verstaan nie. Maar my reaksie daarop is nie om simpel stories op te maak nie!"
'n Geleentheid gemis
Hoewel die gesprek ses jaar gelede plaasgevind het, hou dit aanhangers aan die praat. 'n Onlangse plasing op Reddit het aangevoer dat ten spyte van die hewige aard van die debat, Maher 'n geleentheid gemis het om die gehoor op 'n dieper vlak met betrekking tot die kwessie van godsdiens te betrek.
''n Verspeelde geleentheid om 'n groot gehoor deur die teenargumente te laat gaan, ' die plasing - van 'n gebruiker met die naam 'wupting' - gelees. 'Colbert moes selfs met geweld die Pascal's Wager byvoeg! Bill het dit op een of ander manier persoonlik geneem eerder as as 'n geleentheid om die kykers puntsgewys deur die argumente te lei, sonder neerbuigend. Colbert het hom 'n opstel gegee en hy het dit nie geneem nie.'
Die diskoers tussen die twee televisiepersoonlikhede het so ver gegaan as Colbert wat aanspraak maak op 'n verbintenis met sy voorvaders, waarop Maher gereageer het: "Dit was mans wat nie geweet het wat 'n kiem of 'n atoom was nie, of waar die son snags gegaan. En dis waar jy jou wysheid kry." Nog 'n Redditor verwys hierna as 'n 'strooiman-argument' wat gebruik kan word om enige geskiedkundige teorie te diskrediteer, selfs al word die aanlyn-debat so geanimeerd soos dié tussen Maher en Colbert.
