Celebrity pastoor Joel Osteen het hitte gekry van sosiale media nadat hy glo $4,4 miljoen teruggegee het wat hy van die federale regering ontvang het.
Volgens die Houston Chronicle het Osteen en sy kerk die lening ontvang deur die regering se Paycheck Protection Program, om besighede te beskerm wat deur die koronaviruspandemie geraak word.
Osteen het destyds wydverspreide kritiek ontvang van diegene wat gevoel het die lening was onnodig.
Osteen's Lakewood Church het die befondsing aan die einde van Julie 2020 ontvang nadat hy maande sonder die "vermoë gehad het om aansienlike skenkings in te samel," het die kerkwoordvoerder Donald Iloff aan die Houston Business Journal gesê.
Die geld het gegaan om die kerk se 368 werknemers te betaal, met geeneen wat na bewering na Osteen gegaan het nie, maar die kerk en sy hoofleraar is nietemin gekritiseer omdat hulle die lening geneem het.
Lakewood het teen middel-Oktober van 2020 persoonlike dienste begin hervat nadat dit in Maart gesluit is.
“Soos baie organisasies wat tydelik deur die pandemie gesluit is, het hierdie lening aan Lakewood Church korttermyn finansiële bystand in 2020 verskaf om te verseker dat sy ongeveer 350 werknemers en hul gesinne voortgaan om 'n salaristjek en volle gesondheidsorgvoordele te ontvang,” kerk in 'n verklaring aan die Houston Chronicle gesê.
Osteen se preke word deur meer as 7 miljoen mense op TV en aanlyn gesien. Sy 2004-boek Y our Best Life Now was vir meer as 200 weke op die New York Times se topverkoperlys.
Sy geskatte netto waarde is $100 miljoen wat daartoe lei dat baie kritici hom aanlyn skiet.
"Is geen manier dat hierdie kerk 'n PPP-smh moes uitneem nie," het een persoon aanlyn geskryf.
"Iets met megakerke pas nooit reg met my gees nie, Ion gaan na geen kerk wat die pastoor nie my naam noem nie," het 'n ander bygevoeg.
"Het geen bizness om dit te kry as hy kan bekostig om dit terug te betaal nie," het 'n derde gelui.
"Multi miljoen dollar Besighede moet nie aan belastingbetalers geld gegee word nie…veral kerke wat nie eens bydra nie…die vermetelheid om dit selfs te versoek, is skaduryk," het 'n vierde opgemerk.
Die 58-jarige pastoor het 'n fortuin gemaak danksy sy boekverkope en openbare redevoering-optredes. Sy beroemde Lakewood-kerk is aan hom geërf van sy pa, 'n Southern Baptist-pastoor. Joel het in 1999, ná sy pa se afsterwe, as die kerk se pastoor oorgeneem.
Die evangeliese kerk, wat in Houston, Texas gesetel is en een van die grootstes in die Verenigde State is. Klein besighede kan aansoek doen vir PPP-lenings by hul banke kragtens die federale regering se CARES Act-stimuluspakket.
Die lening van $4,4 miljoen wat aan Osteen's Lakewood Church gegee is, was die derde hoogste wat in Julie en Augustus in Houston uitgereik is, berig die Houston Business Journal.
Die megakerk, wat ongeveer 52 000 gemeentelede per week intrek, is middel Julie 2020 die lening via Bank of America gegee.
Osteen en sy kerk is voorheen gekritiseer omdat hulle na bewering versuim het om sy deure oop te maak vir behoeftiges. Orkaan Harvey het Houston in 2017 geteister. Baie mense het gevoel Osteen se kerk moes die eerste gewees het wat oopgemaak het om behoeftiges op te neem.
Na terugslag het die kerk sy deure oopgemaak om as 'n skuiling gebruik te word. Mnr Osteen het volgehou dat die kerk altyd oop was om diegene wat deur die orkaan geraak is, in te neem.
